Le Musée archéologique national d'Aquilée est le complexe muséal le plus ancien et le plus visité du site archéologique, une des destinations les plus attrayantes pour le tourisme culturel dans la région Frioul-Vénétie Julienne, déclarée patrimoine mondial de l'humanité (UNESCO) depuis 1998.
Le musée a été créé le 3 août 1882 sous le nom de Imperial-Regio Museo dello Stato" ; du gouvernement austro-hongrois, sous le patronage de l'empereur François-Joseph, dans la villa néoclassique Cassis Faraone, pour abriter les collections historiques reçues en cadeau ou achetées par les plus illustres familles d'Aquilée, progressivement complétées par les résultats des recherches archéologiques menées du XIXe siècle à nos jours.
Le nouveau parcours de l'exposition, inauguré le 3 août 2018 à la suite d'un important travail de rénovation et de réaménagement réalisé grâce au financement reçu de la Mibac dans le cadre du Plan stratégique "Grandi Progetti beni culturali" ;, permet aux visiteurs de retracer l'histoire de l'une des plus importantes villes romaines du nord de l'Italie selon une approche interdisciplinaire et inclusive, plus sensible aux demandes d'un public toujours plus large et exigeant.
Le critère d'exposition, initialement basé sur la classification typologique des pièces, a été repensé ; les matériaux ont été soigneusement sélectionnés et sont maintenant présentés dans leurs domaines d'utilisation, afin d'offrir un parcours narratif plus engageant.
Au centre de l'histoire se trouve la ville romaine d'Aquilée, un grand port méditerranéen où différentes marchandises, personnes, langues, religions et cultures se sont rencontrées et ont coexisté, contribuant à apporter de nouvelles idées dans une région qui a toujours été d'une importance stratégique, en tant que charnière et lien entre l'Est et l'Ouest, entre la Méditerranée et les régions du nord et de l'est de l'Europe.
Le corps principal du musée comporte sept sections thématiques sur trois étages, dans lesquelles sont exposés des inscriptions, des sculptures, des mosaïques d'une rare beauté et des objets précieux, ainsi que des objets de la vie quotidienne, organisés et mis en valeur par un itinéraire muséographique à la clé engageante. Les galeries lapidaires extérieures, construites en plusieurs phases au cours du XXe siècle, abritent actuellement la riche collection épigraphique d'Aquilée et de précieuses mosaïques.
