Musée de la châtaigne à Castel Rio

Dans les salles du Palazzo Alidosi, à Castel del Rio sur les collines d'Imola, sont rassemblés les secrets de la culture et de la transformation d'un fruit longtemps considéré comme le "pain des pauvres". Le musée raconte l'histoire de ce fruit, en commençant par le sol sur lequel poussent les plantes et en terminant par une description des caractéristiques naturelles des châtaigniers. Le musée, créé en 2002, fait partie intégrante de la "Strada dei vini e sapori dei Colli d'Imola" (Route des vins et des saveurs des collines d'Imola), située dans les pittoresques collines d'Imola, dans la province de Bologne. Le musée de la châtaigne est installé dans certaines salles du Palazzo Alidosi, qui est l'hôtel de ville de Castel del Rio depuis 1841. Le monumental palais-forteresse a été construit sur ordre du cardinal Francesco Alidosi au début du XVIe siècle, peut-être sur un projet de Bramante, un ami du cardinal, ou de Francesco da Sangallo. Le projet, qui prévoyait une structure carrée massive entourée d'un fossé défensif, ne fut jamais achevé en raison des dettes encourues, et les travaux se terminèrent par la construction de seulement deux des quatre bastions prévus. Le musée est l'occasion de rencontrer la nature, la culture et l'histoire de la haute vallée du Santerno, centrée sur le fruit du châtaignier, en particulier la délicieuse marrone de Castel del Rio qui bénéficie de la reconnaissance de l'Igp. Les châtaignes sont très différentes des châtaignes les plus communes. Tout d'abord, ils se distinguent par leur goût : plus doux et plus parfumés, ils exaltent les arômes et les saveurs des bois. Le châtaignier est également plus grand qu'une châtaigne, à tel point qu'une enveloppe contient au maximum deux ou trois fruits. Enfin, elle est protégée par une peau brune et une fine enveloppe qui peut être enlevée très facilement, ce qui est presque impossible avec les châtaignes. On peut profiter pleinement des bienfaits des châtaignes en automne, mais - comme l'illustrent les panneaux et les outils spéciaux du musée - la sagesse des montagnards a mis au point un procédé entièrement naturel pour préserver le caractère exquis du fruit jusqu'au printemps. Les châtaignes sont immergées dans l'eau pendant environ 8 jours, de manière à provoquer une légère fermentation ; les fruits sont ensuite laissés à sécher dans des pièces bien aérées et collectés dans des sacs en filet.