Musée des Arts Sanitaires et Pharmacie des Incurables

Le plus beau lieu de rencontre entre la science et l'art est certainement la pharmacie historique de l'Incurabili, qui est aussi la partie la plus admirable et la mieux conservée de l'ancien hôpital du Royaume. Chef-d'œuvre baroque-rococo inégalé, il est à la fois un laboratoire pharmaceutique efficace et un lieu de rencontre fascinant pour l'élite scientifique du siècle des Lumières napolitain. La succession des pièces, comptoir, grande salle, laboratoires, témoigne d'une maîtrise rigoureuse de l'espace associée à l'efficacité d'une pharmacie moderne et d'une savante harmonie construite par les références colorées, des carreaux aux majoliques, des montants aux sculptures dorées. Domenico Antonio Vaccaro en 1729 a dessiné les plans de la nouvelle usine à construire pour l'agrandissement de l'hôpital de cette Sainte Maison. L'élégant escalier double en piperno de la pharmacie, qui donne sur la cour comme celui d'une villa particulière donnant sur le jardin (c'est ce que prétend Roberto Pane), renferme la statue en bronze de Maria Lorenza Longo. Des rampes mènent à la Loggia agrémentée de portails en marbre surmontés de vases et de masques diaboliques symbolisant la double nature de la drogue, qui, si elle guérit d'un côté, peut aussi devenir un poison. L'aménagement intérieur de la pharmacie a probablement été réalisé entre 1747 et 1751 par l'ingénieur Bartolomeo Vecchione, qui a fait appel à des artisans napolitains raffinés : Fucito pour la menuiserie, les montants, le grand comptoir ; Di Fiore et Matarazzo pour les sculptures et les dorures ; Crescenzio Trinchese pour le marbre et l'urne de la Teriaca ; les riggiolari Massa pour les majoliques décorées par Lorenzo Salandra. On y accède actuellement par la counterspezieria, une pièce caractérisée par un grand comptoir en bois de noyer et un plafond divisé en deux coupoles elliptiques entrecoupées d'une poutre enveloppée d'un drapé en stuc décoré de putti. Les murs sont couverts de stylets d'apothicaire culminant en pinacles pyramidaux dorés et contenant des vases en céramique décorés en camaïeu bleu de paysages et de personnages fantastiques. Les styles sont agrémentés de deux stands d'apothicaire en bois doré avec 66 niches contenant chacune des vases en verre et des ampoules avec des résidus pharmaceutiques (aussi bien des poudres et des résines que des liquides) à l'intérieur. De nombreux bocaux comportent un cartouche indiquant la préparation pharmaceutique et ne correspondent pas toujours aux spécialités indiquées dans le livre de recettes de la fin du XVIIIe siècle. En effet, il existe des produits de type phytobézoard et des produits d'origine minérale ou animale (mandibules et dents d'animaux marins) qui représentent une référence claire à la tradition alchimique et ésotérique la plus ancienne ainsi qu'à l'environnement qui les sous-tend, probablement aussi une partie des locaux du laboratoire avec des fours, des mortiers et des alambics pour la préparation de galéniques et de préparations chimiques, il y a une grande urne en marbre, réalisée par Crescenzio Trinchese et placée dans une niche, contenant la panacée pour tous les maux, la Teriaca ou Triaca. Cette drogue, déjà signalée dans l'antidotaire de Galien comme un antivenin mis au point par Mithridate, roi du Pont, était extraordinairement populaire au Moyen Âge et à la Renaissance ; elle contenait, parmi ses nombreux composants, de l'opium, de la viande et de la peau de vipère. La demande était si importante que les gouvernements l'ont soumis aux règles du monopole d'État et ont interdit la contrebande. Les préparations les plus célèbres de l'Antiquité étaient celles de Venise et de Naples, peut-être parce que tant Chypre, un domaine de la Sérénissime, que Malte, qui appartenait au Royaume de Naples, permettaient une récolte facile des ophidiens. Le produit, lors d'un rituel public, était préparé pendant plusieurs jours en ajoutant des herbes médicinales. La cérémonie impliquait des équilibres de pouvoir politique et de financement pour le protomédecin, qui contrôlait tous les apothicaires du royaume, lesquels devaient acheter au moins un kilo par an. La teriaca était encore présente dans le livre de recettes de l'incurabilino et, également validée comme préparation par Domenico Cotugno sous le nom d'acqua teriacale, elle était encore largement utilisée jusqu'au milieu du XIXe siècle. Ces références à la tradition magique-alchimique napolitaine, peut-être liées à une forte demande populaire (la pharmacie fonctionnait aussi pour les étrangers), n'entament pas la grande valeur scientifique de la Pharmacie conçue comme un exemple moderne de recherche et de formation apothicaire. En effet, la réalisation de la pharmacie marque la ligne de partage des eaux entre la médecine des Lumières et l'hôpital moderne, compris comme un lieu de soins et non plus seulement comme un hospice. Le commanditaire de l'idée, Antonio Magiocco, juriste et gouverneur des Incurabili, trône du haut de la grande salle dans une pose intrigante, le sourire aux lèvres et la main invitant (œuvre de Matteo Bottigliero) à admirer la grande salle, interdite au commerce et bureau habituel des apothicaires, comme une salle de réunion réservée. De splendides portes coulissantes ferment ce cercueil. Un sol en majolique, un authentique tapis de riggiole orné de corbeilles de fruits et d'une grande croix centrale, montre toute la vivacité des couleurs de l'atelier de Massa auxquelles les couleurs des vases provenant du même atelièr sont un pendant. La plénitude formelle obtenue par la répétition de centaines de vases fermés est enrichie par des scènes de l'Ancien Testament et des allégories morales. La salle est couronnée par le tableau de Bardellino qui orne le plafond et représente Macaon soignant Ménélas blessé (1750), un thème inspiré des blessures décrites par Homère dans l'Iliade. Les sculptures dorées de Di Fiore sont remarquables : la contre-galerie présente une représentation traditionnellement interprétée comme une allégorie de l'utérus virginal, tandis que la grande salle est dominée par un utérus sectionné, comme pour une césarienne longitudinale. Dans le temple de la médecine de la Farmacia degli Incurabili, l'utilisation du médicament chimique marque la grande conquête de la médecine, qui était presque toujours sans défense contre la phénoménologie des maladies qu'elle étudiait ; avec le médicament, le médecin pouvait combattre des maladies comme la syphilis (frictions mercurielles et suffumigation). Les produits à base de calomel, une préparation mercurielle utilisée par Cyril contre la lue venerea, constituaient, à une époque pré-antibiotique, un antidote valable à la progression de la maladie. Il est certain que les préparations mercurielles et arsenicales ainsi que les opiacés représentent une partie essentielle de tout l'arsenal pharmaceutique d'Incurabilino.Quiconque lit le grand manuscrit du Règlement de la Maison royale des Incurables est surpris par l'attention portée au personnel de la pharmacie. L'organisation rigoureuse, sous le contrôle du directeur, qui avait également des fonctions de formation pour les jeunes apothicaires, tenait compte des différentes étapes, de la réception des herbes, à la préparation galénique des produits, à leur collecte sur le grand comptoir du comptoir et à leur livraison aux assistants, le tout lié au nom du patient qui attendait le médicament dans l'allée. Des pharmaciens, des onctionnaires, des médecins et des céramistes sont venus chercher personnellement les produits à la pharmacie. La création de la pharmacie témoignait de la forte volonté des dirigeants, déjà à l'époque de la vice-royauté autrichienne, d'investir dans la recherche pharmaceutique, considérée comme la frontière de la connaissance médicale. C'est la pharmacie qui a réalisé la grande percée de la médecine fidéiste et théurgique, qui ne s'appuyait que sur les belles formes de l'art et de la prière, vers l'hôpital moderne, capable de traiter les maladies avec des moyens enfin efficaces. Gennaro Rispoli Directeur U.O. Chirurgie générale Hôpital Ascalesi

Sara Oliviero Historien de l'art