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Le Musée archéologique national de Naples est l'un des musées les plus importants d'Italie (et probablement d'Europe), et il abrite un patrimoine inestimable d'œuvres d'art anciennes et d'objets archéologiques. Mais cette grande institution "cache" une particularité que peu de gens connaissent et qui, il y a encore quelques années, était secrète, censurée. Il s'agit du Cabinet secret, une section du musée exclusivement consacrée à l'art érotique et aux expositions sexuelles. Très, très explicite, à tel point qu'il existe une interdiction d'accès pour les mineurs non accompagnés de moins de 14 ans. L'histoire du Cabinet secret est aussi intéressante que les œuvres qu'il expose, car le sous-texte parle de la censure et de l'évolution de la modestie : là où les anciens représentaient le sexe de manière naturelle, nos quasi contemporains voyaient la dépravation, l'obscénité et le péché. En fait, il existe de nombreuses statues, peintures, mosaïques, fresques, objets quotidiens qui, au fil des siècles, ont représenté le sexe, l'érotisme, les parties génitales. Scènes tantôt réalistes, tantôt entre mythe et légende. À Naples, il y a plus de 250 œuvres, mais elles ne sont exposées que depuis 2000. On y trouve une large représentation de la sexualité selon la conception des anciens, traitée selon des aspects mythiques-religieux, culturels, magiques, commerciaux, funéraires et même caricaturaux.
Gabinetto Segreto (Cabinet secret) est le nom que les Bourbons utilisaient pour rassembler les nombreuses œuvres sexuelles qui étaient trouvées dans les fouilles de Pompéi et d'Herculanum. Au fil des ans, la collection s'est enrichie et, précisément parce qu'elle était limitée (seules des personnes "sélectionnées" pouvaient l'admirer), elle est devenue, lors des soulèvements révolutionnaires de 1848, un symbole de la liberté civile, intellectuelle et d'expression. Mais les autorités se sont toujours opposées à l'exposition publique de ces œuvres considérées comme obscènes, au point de menacer à plusieurs reprises de les détruire. Heureusement, cela ne s'est pas produit, même si, pour "sauvegarder la réputation" de la Maison royale (le musée était la propriété des Bourbons), les œuvres en question ont été reléguées dans des salles fermées en permanence par une triple clé. Même certaines statues de nus, dont plusieurs Vénus, ont abouti dans ce cabinet secret.
La conquête de Garibaldi a entraîné la réouverture des salles, mais pendant le royaume d'Italie, la censure est revenue, qui est devenue encore plus dure pendant l'ère fasciste (il fallait un permis ministériel pour y accéder). Après la guerre, le Cabinet n'a pas eu une vie meilleure, ce n'est qu'à partir des années 70 que l'idée de réglementer l'accès à la section a recommencé à être envisagée - mais toujours uniquement par le biais de demandes et de permis. Comme mentionné, ce n'est qu'en 2000 que la collection a été visible au public, grâce à un nouvel aménagement qui a conc
