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El lugar más bello donde se unen la ciencia y el arte es sin duda la histórica Farmacia de los Incurables, que es también la parte más admirable y mejor conservada del antiguo hospital del Reino. Obra maestra barroca-rococó sin igual, es a la vez un eficaz laboratorio de drogas y un intrigante lugar de reunión de la élite científica de la Ilustración napolitana. La sucesión de salas, mostrador-sala grande-laboratorios, muestra un riguroso control del espacio asociado a la eficacia de una farmacia moderna, junto con una hábil armonía construida por las referencias cromáticas, desde los azulejos a las mayólicas, desde los montantes a las tallas doradas. Domenico Antonio Vaccaro, en 1729, elaboró los diseños de la nueva fábrica que debía construirse para la ampliación del hospital de esta Santa Casa. La elegante escalera doble de piperno de la farmacia, que da al patio como la de una peculiar villa que da al jardín (así lo afirmaba Roberto Pane), encierra la estatua de bronce de Maria Lorenza Longo. Unas rampas conducen a la Logia, adornada con portales de mármol coronados por jarrones y máscaras diabólicas que simbolizan la doble naturaleza de la droga, que, aunque por un lado cura, también puede convertirse en veneno. El diseño interior de la farmacia fue realizado probablemente entre 1747 y 1751 por el ingeniero Bartolomeo Vecchione, que recurrió a refinados artesanos napolitanos: Fucito para la carpintería, los montantes, el gran mostrador; Di Fiore y Matarazzo para las tallas y los dorados; Crescenzio Trinchese para el mármol y la urna de la Teriaca; los riggiolari Massa para las mayólicas decoradas por Lorenzo Salandra. Actualmente se accede a ella a través de la counterspezieria, una sala caracterizada por un gran mostrador de raíz de nogal y un techo dividido en dos cúpulas elípticas intercaladas con una viga envuelta en un paño de estuco decorado con putti. Las paredes están cubiertas de boticarios que culminan en pináculos piramidales dorados y contienen jarrones de cerámica decorados en camaieu bleu con paisajes y figuras fantásticas. Los estiletes están adornados con dos puestos de boticario de madera dorada con 66 nichos cada uno que contienen vasos de cristal y ampollas con residuos farmacéuticos (tanto polvos y resinas como líquidos) en su interior. Muchos frascos tienen una cartela que indica la preparación farmacéutica y no siempre corresponden a las especialidades indicadas en el recetario de finales del siglo XVIII. De hecho, hay productos de tipo fitobezoar y productos de origen mineral o del mundo animal (mandíbulas y dientes de animales marinos) que representan una clara referencia a la tradición alquímica y esotérica más antigua, así como al entorno que los sustenta, probablemente también parte de los locales del laboratorio con hornos, morteros y alambiques para preparar galénicos y preparados químicos, hay una gran urna de mármol, realizada por Crescenzio Trinchese y colocada en un nicho, que contiene la panacea de todos los males, la Teriaca o Triaca. Esta droga, de la que ya se informa en el antidotario de Galeno como un antiveneno desarrollado por Mitrídates, rey del Ponto, fue extraordinariamente popular en la Edad Media y el Renacimiento; contenía, entre sus muchos componentes, opio, carne y piel de víbora. La demanda era tan grande que los gobiernos la sometieron a las normas del monopolio estatal y prohibieron el contrabando. Las preparaciones más famosas en la antigüedad fueron las de Venecia y Nápoles; esto se debió quizás a que tanto Chipre, una tenencia de la Serenísima, como Malta, que pertenecía al Reino de Nápoles, permitían una fácil recolección de los ofidios. El producto, en un ritual público, se preparaba durante varios días añadiendo hierbas medicinales. La ceremonia suponía equilibrios de poder político y de financiación para el protomedicato, que controlaba a todos los boticarios del reino, que debían comprar al menos un kilo al año. La teriaca seguía presente en el recetario incurabilino y, validada también como preparación por Domenico Cotugno como acqua teriacale, siguió siendo muy utilizada hasta mediados del siglo XIX. Estas referencias a la tradición mágico-alquímica napolitana, tal vez relacionadas con una fuerte demanda popular (la farmacia también funcionaba para los forasteros), no menoscaban el gran valor científico de la Farmacia concebida como ejemplo moderno de investigación y formación boticaria. De hecho, la realización de la Farmacia marca el punto de inflexión entre la medicina de la Ilustración y el hospital moderno, entendido como lugar de atención y no como simple hospicio. El comisario de la idea, Antonio Magiocco, jurista y gobernador de los Incurables, se eleva desde lo alto de la Gran Sala en una pose intrigante, con una sonrisa en los labios y su mano invitando (obra de Matteo Bottigliero) a admirar la gran sala, prohibida al comercio y despacho habitual de los boticarios, como sala de reuniones reservada. Unas espléndidas puertas correderas cierran este ataúd. Un suelo de mayólica, una auténtica alfombra de riggiole adornada con cestas de fruta y una gran cruz central, muestra toda la vivacidad de los colores del taller de Massa a los que se suman los colores de los jarrones procedentes del mismo atelièr. La plenitud formal lograda por la repetición de cientos de jarrones cerrados se enriquece con escenas del Antiguo Testamento y alegorías morales. La sala está coronada por el cuadro de Bardellino que decora el techo y que representa a Macaón curando a Menelao herido (1750), tema inspirado en las heridas descritas por Homero en la Ilíada. Destacan las tallas doradas de Di Fiore: la contra galería presenta una representación tradicionalmente interpretada como una alegoría del vientre virginal, mientras que la gran sala está dominada por un útero seccionado, como para una cesárea longitudinal. En el templo de la medicina de la Farmacia de los Incurables, el uso del fármaco químico marca la gran conquista de la medicina, que casi siempre estaba indefensa ante la fenomenología de las enfermedades que investigaba; con el fármaco, el médico podía combatir enfermedades como la sífilis (fricciones mercuriales y sofocación). Los productos a base de calomel, un preparado mercurial utilizado por Cirilo contra la lue venerea, constituían, en una época anterior a los antibióticos, un antídoto válido contra el avance de la enfermedad. Ciertamente, los preparados mercuriales y arsenicales, junto con los opiáceos, representan una parte esencial de todo el armamento farmacéutico de Incurabilino.Cualquiera que lea el extenso manuscrito de las Reglas de la Real Casa de los Incurables se sorprende de la atención que se presta al personal de farmacia. La rigurosa organización, bajo el control del director, que también ejercía funciones de formación de los jóvenes boticarios, tenía muy en cuenta las diferentes etapas, desde la recepción de las hierbas, pasando por la preparación galénica de los productos, hasta su recogida en el gran mostrador del mostrador y su entrega a los asistentes, todo ello vinculado al nombre del paciente que esperaba en el pasillo el medicamento. Farmacéuticos, uncionarios, médicos y ceramistas recogieron personalmente los productos en la farmacia. El establecimiento de la farmacia representó la fuerte voluntad empresarial ya en la época del virreinato austriaco de invertir en la investigación farmacéutica, considerada la frontera del conocimiento médico. Fue la farmacia la que realizó el gran avance desde la medicina fideísta y teúrgica, que se basaba únicamente en las bellas formas del arte y la oración, hasta el hospital moderno, capaz de tratar las enfermedades con medios finalmente eficaces. Gennaro Rispoli Director U.O. Cirugía General Hospital Ascalesi
Sara Oliviero Historiador del Arte
