Der Geruch von Melasse und verbranntem Holz empfängt den Besucher bereits an der Schwelle des Havana Club Rum Museums, das in einem kolonialen Gebäude im Herzen von Habana Vieja, dem historischen Zentrum Havannas, das von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde, untergebracht ist. Das Museum befindet sich in der Calle San Pedro, mit Blick auf den Hafen, und occupy ein Gebäude aus dem 18. Jahrhundert, das noch Innenhöfe, Steinbögen und Holzbalkendecken, die typisch für die koloniale Architektur Kubas sind, bewahrt.
Der Ausstellungsweg ist so strukturiert, dass er die gesamte Produktionskette des kubanischen Rums erzählt, von der Zuckerrohrplantage bis zur Reifung in Fässern. Es handelt sich nicht um eine einfache Sammlung antiker Flaschen: Das Museum rekonstruiert mit maßstabsgetreuen Modellen, originalen Maschinen und erläuternden Tafeln jede Phase der Produktion und macht den Besuch auch für diejenigen zugänglich, die keine technischen Kenntnisse über die Destillation haben.
Der Palast und die ständige Sammlung
Das Gebäude, das das Museum beherbergt, ist ein gut erhaltenes Beispiel spanischer Kolonialarchitektur, mit einem zentralen Patio, um den sich die Ausstellungsräume auf zwei Ebenen gruppieren. Zu den interessantesten Stücken der ständigen Sammlung gehören originale Destilliergeräte aus dem 19. Jahrhundert, die in den ersten kubanischen Brennereien verwendet wurden, sowie eine Reihe historischer Karten, die die Verbreitung des Zuckerrohranbaus auf der Insel seit der Kolonialzeit dokumentieren.
Eines der visuell eindrucksvollsten Installationen ist das maßstabsgetreue Modell, das ein Ingenio, also eine alte Zuckerrohrmühle, nachbildet, ausgestattet mit Kesseln, Pressen und Fermentationsbehältern. Die Lehrtafeln erklären, wie sich die Produktion von kubanischem Rum von der anderer karibischer Länder unterscheidet, mit einem kontinuierlichen Destillationsprozess und einer Reifung in Eichenfässern, die dem Endprodukt seine organoleptischen Eigenschaften verleiht.
Der Produktionsprozess Schritt für Schritt erzählt
Der museale Weg folgt einer chronologischen und logischen Reihenfolge: Man beginnt mit der Ernte des Zuckerrohrs, mit historischen Fotografien und originalen landwirtschaftlichen Werkzeugen, um dann zur Fermentation des Guarapo — dem aus dem Zuckerrohr gewonnenen Saft — und anschließend zur Destillation überzugehen. Ein Raum ist vollständig der Reifung gewidmet: Hier sind Proben von Fässern unterschiedlicher Größen und Hölzer ausgestellt, mit Erklärungen, wie Zeit und Holz die Farbe und den Geschmack des Destillats verändern.
Besonders interessant ist der Abschnitt, der der Geschichte der Marke Havana Club gewidmet ist, die 1934 von der Familie Arechabala gegründet und nach der kubanischen Revolution von 1959 verstaatlicht wurde. Heute wird die Marke von einem Joint Venture zwischen der kubanischen Regierung und der Pernod Ricard-Gruppe verwaltet, und diese komplexe Geschichte wird im Museum diskret durch Dokumente und Archivfotografien erzählt.
Die Rumverkostungsbar: nicht exportierte Rums
Der Besuch kulminiert in einer internen Bar, wo das Personal Verkostungen von gereiftem Rum anbietet, der nicht auf den internationalen Märkten verkauft wird. Es handelt sich um Etiketten, die ausschließlich für den kubanischen Markt oder in limitierter Auflage produziert werden, mit Reifungen von 7 bis 15 Jahren. Das Personal ist in der Regel gut ausgebildet und bereit, die Unterschiede zwischen den verschiedenen Jahrgängen zu erklären, wodurch die Verkostung zu einem lehrreichen und angenehmen Erlebnis wird.
Der Preis für das Eintrittsticket, das ein Getränk an der Bar beinhaltet, liegt bei etwa 7 US-Dollar oder CUC, obwohl es ratsam ist, die aktuellen Tarife direkt vor Ort zu überprüfen, da sich das kubanische Währungssystem in den letzten Jahren verändert hat. Die zusätzliche Verkostung von speziellen Rums kann zusätzliche Kosten verursachen.
Praktische Tipps für den Besuch
Das Museum ist leicht zu Fuß von der Plaza de Armas und der Plaza de la Catedral zu erreichen, zwei der Hauptplätze der Habana Vieja. Der Besuch dauert im Durchschnitt zwischen 60 und 90 Minuten, einschließlich eines Stopps an der Bar. Der nützlichste Rat ist, in den frühen Morgenstunden, gegen 9:00 Uhr, zu kommen, um die organisierten Gruppen zu vermeiden, die zwischen 11:00 und 14:00 Uhr tendieren, was einige Räume schwer zugänglich macht.
Das Museum ist täglich geöffnet, einschließlich an Feiertagen, und verfügt über Personal, das Spanisch und Englisch spricht. Für diejenigen, die Havanna im Sommer besuchen, ist es erwähnenswert, dass die Innentemperaturen des Palastes dank der dicken Steinmauern deutlich kühler sind als draußen: eine nicht zu vernachlässigende Erleichterung während der heißesten Monate. Es ist ratsam, keine großen Rucksäcke mitzubringen, da einige Flure eng sind und die Gepäckaufbewahrung nicht immer verfügbar ist.
