Em 2009, cem anos após a morte de Cesare Lombroso, fundador da antropologia criminal, ele reorganizou "seu" museu, único no mundo. As coleções incluem preparações anatômicas, desenhos, fotografias, corpos de crime, escritos e produções artesanais e artísticas, também de valor, feitas por presos em asilos e prisioneiros. A nova exposição tem como objetivo fornecer ao visitante as ferramentas conceituais para entender como e por que esse polêmico personagem formulou a teoria do atavismo criminoso e quais foram os erros do método científico que o levaram a fundar uma ciência que mais tarde acabou sendo incorreta Suas teorias foram baseadas no conceito de criminoso por nascimento, segundo o qual a origem do comportamento criminoso era inerente às características anatômicas do criminoso, uma pessoa fisicamente diferente do homem normal, dotada de anomalias e atavismos, que determinavam seu comportamento socialmente desviante. Assim, segundo ele, a inclinação ao crime era uma patologia hereditária, e a única abordagem útil para o criminoso era a clínica-terapêutica. Somente na última parte de sua vida Lombroso também considerou fatores ambientais, educacionais e sociais como concorrentes aos físicos na determinação do comportamento criminoso.
Embora Lombroso seja creditado por ter tentado uma primeira abordagem sistemática para o estudo do crime, tanto que algumas de suas pesquisas foram inspiradas por Sigmund Freud e Carl Gustavung
No final de uma carreira acadêmica e profissional controversa, Lombroso também foi dissolvido, em 1882, da sociedade italiana de Antropologia e Etnologia.
A ciência Moderna mostrou que tanto o meio ambiente quanto os genes influenciam a aparência física, mas que este último não afeta o comportamento, determinado principalmente pelas experiências cognitivas do indivíduo. Portanto, a doutrina lombrosiana é atualmente considerada pseudocientífica. O Museu de Psiquiatria e antropologia criminal foi inaugurado oficialmente em 1898, a partir da coleção particular reunida por Cesare Lombroso durante sua vida. Como o próprio Lombroso escreve: "o primeiro núcleo da coleção havia começado no exército, onde, além de medir milhares de soldados craniologicamente, preservei cuidadosamente os crânios e cérebros dos mortos; esta coleção estava crescendo gradualmente, com a remoção dos antigos túmulos da Sardenha, Valtellina, Lucchesi, piemonteses, feitos por mim e meus amigos de Turim e Pavia. Nem um dia se passou que em Pavia primeiro, em Pesaro e depois em Turim eu não tentei aumentar a coleção com crânios dos loucos e criminosos que morreram em asilos e prisões"
