Foi estabelecido em 1946 como o Museu Nacional do ar e abriu seu edifício principal perto de L'Enfant Plaza em 1976. O Museu Nacional do ar e do espaço é um centro de pesquisa sobre a história e a Ciência da aviação e do voo espacial, bem como a ciência planetária e a geologia terrestre e a geofísica. Quase todo o espaço e aeronaves em exibição são originais ou backups para os originais. Opera um anexo, o Steven F. Udvar-Hazy Center, no Aeroporto Internacional de Dulles, inaugurado em 2003 e abrange 760.000 pés quadrados (71.000 m2). O Museu atualmente realiza a restauração de sua coleção no Paul E. Garber Preservation, Restoration, and Storage Facility em Suitland, Maryland, enquanto move constantemente essas atividades de restauração e arquivamento em suas instalações de anexo Udvar-Hazy a partir de 2014. O Museu do ar e do espaço leva os visitantes ao céu, mostrando as incríveis conquistas tecnológicas que progrediram na aviação e na exploração espacial ao longo do século passado. Nosso fascínio pelo vôo ainda está vivo e bem, já que o museu (e o centro Udvar-Hazy que o acompanha) é um dos mais visitados do Mundo ano após ano.
Como você pode imaginar, os objetos históricos em exibição são fundamentais para a história do vôo. O Wright Flyer de 1903 possui a distinção de pilotar o primeiro vôo bem-sucedido do mundo, e você pode ver a máquina voadora mais pesada que o ar pessoalmente. Há também o Spirit of St. Louis de Charles Lindbergh, a primeira aeronave a completar um voo sem escalas de Nova York a Paris.
O módulo de comando Apollo 11 Columbia, a única parte da espaçonave Apollo 11 a retornar à terra, é exibido com destaque na exposição de corrida espacial em andamento. Os visitantes também podem tocar em uma amostra de uma rocha lunar trazida de volta da missão Apollo 17 em 1972.
Uma grande reforma está em obras para o espaço de exposição central do museu, que será reaberto em 1º de julho de 2016 como marcos da Boeing do Flight Hall como parte do 40º aniversário do Museu. A área redesenhada contará com objetos Novos e familiares(incluindo a Enterprise de Star Trek!), uma nova planta aberta, mais histórias de aviação e voos espaciais e uma experiência móvel exclusiva que permitirá aos visitantes personalizar sua exploração como nunca antes.
O Museu do ar e do espaço também possui um teatro IMAX, um planetário e um Observatório público com um telescópio solar seguro para que você possa ser um stargazer diurno. Passeios diários são oferecidos e eventos educacionais estão disponíveis para crianças e adultos. As demonstrações de ciência do museu e tempos de história para crianças mais novas.
