Top of the World
De naam van het Allard Pierson Museum is afgeleid van de eerste hoogleraar klassieke archeologie aan de Universiteit van Amsterdam, Allard Pierson (1831-1896). Deze voormalige geestelijke werd in 1877 uitgenodigd om de leerstoel van esthetiek, kunstgeschiedenis en moderne talen te bezetten aan de nieuw opgerichte universiteit. Zijn passie voor de oudheid, aangewakkerd door zijn reizen naar het Middellandse Zeegebied, leidde ertoe dat hij van 1877 tot 1895 een verzameling gipsen afgietsels verzamelde.
De tweede hoogleraar archeologie aan de Universiteit van Amsterdam, Jan Six, had een grote persoonlijke collectie boeken en antieke voorwerpen. Bij zijn dood in 1926 had de universiteit interesse in het verwerven van zijn collectie. In 1932 richtte Pierson ' s zoon Jan Lodewijk de Allard Pierson Foundation op om de collectie antiquiteiten beschikbaar te stellen voor onderzoek en onderwijs. De collectie werd naar een gebouw aan de Weesperzijde in Amsterdam gebracht, waarvan de bovenste verdieping als museum diende.
De collectie groeide door aankopen, geschenken en leningen van artefacten en documenten. Op 12 November 1934 werd het Allard Pierson Museum officieel geopend in een gebouw aan de Sarphatistraat 129-131 (hoek van de Roeterstraat). Het museum ontgroeide uiteindelijk zijn gebouw. Een nieuw gebouw kwam beschikbaar toen de Nederlandse Bank in 1976 haar kantoor aan de Oude Turfmarkt ontruimde. H. R. H. Prinses Beatrix was op 6 oktober 1976 aanwezig bij de heropening van het museum.
Het museum heeft Collecties met betrekking tot de oude beschavingen van Egypte, het Nabije Oosten, de Griekse wereld, Etrurië en het Romeinse Rijk. De collecties omvatten kunstvoorwerpen en gebruiksvoorwerpen die dateren van 4000 v. Chr. tot 500 N. Chr. Er zijn ook Schaalmodellen van oude tempels en gebouwen. In het oude Egypte tentoonstelling is er een ruimte gewijd aan de dood, met mummies, sarcofagen, en een film over het proces van mummificatie. De gipszolder, die alleen met een rondleiding te bezoeken is, toont kopieën van Romeinse en Griekse standbeelden. De collectie Grieks aardewerk van het museum bevat voorbeelden van zwart-figuur en rood-figuur aardewerk geproduceerd in de vijfde en zesde eeuw voor Christus. Er is ook een verzameling Romeinse sarcofagen te zien, waaronder een zeldzame houten kist van rond 150 N. Chr. die gedeeltelijk is gesneden in de vorm van de man erin.
