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Le Vésuve est le volcan le plus célèbre de la terre et l'un des plus dangereux et des plus étudiés. Il s'agit d'un volcan explosif ou effusif en sommeil depuis 1944. Sa hauteur, en 2010, est de 1 281 m, s'élève à l'intérieur d'une caldeira de 4 km de diamètre. Ce dernier représente ce qui reste de l'ancien édifice volcanique (Monte Somma) après la grande éruption de 79 après J.-C., qui a provoqué l'effondrement du flanc sud-est où le cratère actuel s'est ensuite formé. C'est actuellement le seul volcan actif de ce type en Europe continentale. En 1997, le Vésuve a été élu par l'UNESCO (avec le Golden Mile tout proche) comme l'une des réserves de biosphère du monde.
