Top of the World
En se promenant dans la via Università, la rue qui relie aujourd'hui Portici et Ercolano, il est possible de passer inaperçu l'un des nombreux palais laissés aux intempéries et à l'insouciance du temps : le palais Mascabruno. Le palais Mascabruno a été le premier exemple de galop couvert, et celui de Vienne a été construit plus tard dans ce style. D'une longueur de 106 mètres sur environ 115 mètres, la propriété comprenait un territoire avec des maisons et des terrains s'étendant jusqu'à Granatello. Ayant probablement appartenu à la famille Carafa, il a ensuite été acquis en 1692 par le marquis Antonio Mascabruno, qui lui a donné son célèbre nom. Par la suite, avec des bois et des terres cultivées, le palais est passé parmi les propriétés du roi Charles de Bourbon et a été inclus dans le projet de sa résidence royale. Grâce à la contribution de Vaccaro et des ingénieurs Vinaccia et Alinei, le Palazzo Mascabruno a été rénové vers 1740. Le projet, commandé par le roi, comprenait également la construction d'un pont le reliant à la zone maritime de la Villa d'Elboeuf. Utilisé comme caserne et écurie de la cavalerie royale, le palais Mascabruno était également doté d'un splendide manège couvert construit entre 1775 et 1794. Pendant les rénovations des Bourbons, d'importantes découvertes ont été faites lors des fouilles, surtout l'aigle en marbre avec les lettres Q.P.A. attribué au patricien Quinto Ponzio Aquila et devenu l'emblème de la municipalité de Portici. Le complexe compte encore quatre entrées et autant de cours ; deux d'entre elles étaient autrefois utilisées comme quartiers des troupes, tandis qu'une troisième comporte de larges escaliers menant aux logements destinés aux officiers et à leurs familles. La façade comporte quatre rangées de fenêtres de différentes tailles et au nombre de vingt pour chacun des deux ordres supérieurs, y compris les quatre balcons donnant sur le parcours. Le Palais, avec son bosquet d'élans et avec l'ajout de quelques autres vastes terres cultivées, fut acheté par Charles de Bourbon et inclus dans le projet du Site Royal. Pour la liaison avec la zone maritime de la Villa d'Elboeuf, un pont a été construit sur l'actuelle via Gianturco. La façade, aujourd'hui témoin d'un abandon malheureux, comportait quatre rangées de fenêtres et autant de balcons donnant sur le cours Resina de l'actuel Herculanum. Le vaste terrain du palais était autrefois cultivé en vignes et le bois de chêne accompagnait les différents chemins qui conduisaient incroyablement à une seconde villa appartenant à Mascabruno, non loin de la plage du Granatello. Actuellement, une partie des écuries royales a été rénovée. La façade donnant sur la Via Università témoigne malheureusement du manque de soin et d'années d'abandon, tandis qu'une partie de la zone intérieure est utilisée comme siège de la faculté d'agriculture de l'université Federico II.
