Real Basílica Pontificia de San Francisco de Paola

La Real Basílica Pontificia de San Francisco de Paola es una basílica situada en Nápoles en la Piazza del Plebiscito, en el centro histórico. La basílica es considerada uno de los ejemplos más importantes de la arquitectura neoclásica en Italia. Joachim Murat llegó a Nápoles durante un período de reordenación urbana y ordenó la demolición de todos los edificios de la zona de la actual Piazza del Plebiscito para dar paso a un lugar que tomaría el nombre de Gran Foro Gioacchino: entre los proyectos presentados fue elegido por el Consejo de Edificios Civiles, de acuerdo con el arquitecto de la Casa Real Antonio De Simone, el de Leopoldo Laperuta, que propuso la construcción de un pórtico con una sala circular en el centro para ser utilizado como sede de asambleas populares. Las obras comenzaron en 1809, pero nunca se terminaron debido a la expulsión de Joachim Murat de Nápoles y la restauración de la corona borbónica: Fernando I de las Dos Sicilias entonces, como un voto a San Francisco de Paola, que había intercedido para que volviera al trono del Reino, decidió construir una iglesia en el centro del pórtico. El concurso fue ganado por el arquitecto tesinés Pietro Bianchi, que había desempolvado en parte el antiguo proyecto de Laperuta, además de satisfacer todas las peticiones del rey, como la altura de la cúpula, que no debía superar la del Palacio Real, situado justo enfrente: la obra fue contratada a Domenico Barbaja y la primera piedra se colocó el 17 de junio de 1816; la fachada se terminó en 1824, las decoraciones internas en 1836, mientras que las estatuas se colocaron en 1839. Finalmente la iglesia fue completada en 1846, reflejando plenamente lo que era el gusto neoclásico e inspirado por el Panteón de Roma, además, gracias al privilegio otorgado por el Papa Gregorio XVI, fue la primera iglesia de Nápoles en tener el altar al revés.