Castel Nuovo, più conosciuto con il nome di Maschio Angioino, è un castello medievale e rinascimentale costruito su volere di Carlo I d’Angiò nel 1266, dopo aver sconfitto gli Svevi, essere salito al trono di Sicilia ed aver spostato la capitale da Palermo a Napoli. Dal XIII secolo l’imponente Maschio Angioino, con le sue grandi cinque torri cilindriche, rappresenta uno dei simboli della città di Napoli, grazie alla sua posizione strategica in piazza Municipio, nell’area del Porto.Il castello “Nuovo” fu realizzato per fare da guardiano alla città da incursioni nemiche, infatti la posizione in cui fu edificato era di strategica importanza e andava a completare una sistema difensivo che precedentemente aveva come protagonisti il Castel dell’Ovo, ormai troppo vecchio e obsoleto per i sistemi d’attacco dell’epoca, e Castel Capuano, in posizione poco strategica e lontano da mare. E proprio questi ultimi due castelli hanno suggerito la denominazione del Castel Nuovo, per distinguerlo, appunto dai precedenti due, più antichi.La costruzione di quest’opera così importante fu affidata all’architetto Pierre de Chaulnes, che diresse l’allestimento dell’opera a partire dal 1279 e la concluse cinque anni dopo, davvero un tempo record per l’epoca, considerate le tecniche di costruzione e la grande mole della fortezza.
L’aspetto del castello che oggi vediamo è molto diverso da quello che dovevano vedere i napoletani che vissero all’epoca della costruzione. Il castello si mostra oggi come stratificazione di molte epoche.
La fortezza è infatti rimasta la protagonista di Napoli per molti anni, fu dimora di regnanti e ospiti illustri: dopo la morte di Carlo I d’Angiò, la struttura ospitò il nuovo re Carlo II d’Angiò, detto lo Zoppo, e tutta la sua famiglia; il Castello fu teatro dell’abdicazione di papa Celestino V e la conseguente elezione di Bonifacio VIII nel 1294.
