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Il Castel Sant’Elmo è uno dei più importanti esempi di architettura militare del ‘500, è il più grande della città, è costruito con il caratteristico tufo giallo napoletano e al suo interno ospita il Museo del Novecento con collezioni di arte contemporanea. È stato costruito sui resti di una torre d’osservazione normanna e, per la sua posizione strategica, chiunque abbia governato su Napoli ha sempre cercato di impadronirsene. Anche se le prime notizie sul Castello sono del 1329 con Roberto d’Angiò, la sua architettura attuale con la pianta a forma di stella a 6 punte risale alla prima metà del ‘500.
Nei secoli ha subito numerosi assedi, ma solo all’inizio degli anni settanta del ‘900 è diventato un carcere militare, mentre nel 1988 è stato aperto al pubblico come museo e talvolta vengono organizzati anche eventi particolari. Oggi sono visitabili sia gli interni sia la suggestiva Piazza d’Armi con il terrazzo panoramico ed i corridoi all’interno dei bastioni. Dall’ingresso, per arrivare in cima, si deve percorrere una ripida rampa che conduce ad un ponticello seguito dalla Grotta dell’Eremita dove un tempo viveva appunto un eremita.
Continuando, si possono ammirare il portale in piperno con lo stemma di Carlo V ed un cancello a ghigliottina poco più avanti, mentre alla sinistra c’è la seconda rampa di ingresso. In quest’area si può godere di una prima incantevole vista della città attraverso una finestra laterale, mentre pochi metri più avanti si possono visitare le ex carceri. Infine, arrivati sulla bellissima Piazza d’Armi si incrocia la Torre del Castellano e si possono finalmente percorrere i corridoi dei bastioni che offrono una fantastica vista sulla città, la più completa sul centro storico, sul mare e sulle isole del Golfo.
