De naam van de stad Rieti wordt traditioneel geassocieerd met het label "het centrum van Italië": de Romeinen wezen het middelpunt van ons schiereiland aan op het Piazza San Rufo, waar een bijzonder monument staat dat de inwoners van de Sabijnse hoofdstad gewoon zijn een "caciotta" te noemen vanwege het ronde uiterlijk, dat doet denken aan het profiel van een kaaswiel. Het werk ontstond aan het begin van de jaren tachtig en negentig als gevolg van de stedenband tussen Rieti en de Georgische hoofdstad Tblisi. De "caciotta" lijkt op de basis van een zuil en heeft op het oppervlak het ontwerp van het Italiaanse schiereiland, vergezeld van het opschrift "Umbilicus Italiae" dat langs de halfronde vorm van het monument zelf loopt.Een betwist centrum - De "caciotta" op het Piazza San Rufo neemt de rol aan van een tastbaar teken van de betwiste voorrang over het geografische centrum van Italië: de getuigenissen van de letterkundigen Marcus Terentius Varro, Dionysius van Halicarnassus en Vergilius hebben de stad eeuwenlang de onbetwiste rol van "Umbilicus Italiae" gegeven, maar de wetenschappelijke vooruitgang heeft de weg geopend voor de meest uiteenlopende discussies over de werkelijke geldigheid van deze geografische bijzonderheid. Het Istituto Geografico Militare (Militair Geografisch Instituut) heeft de stad Narni, in de provincie Terni, voorrang gegeven: de verschillende meetcriteria hebben ook Foligno, Orvieto, Monteluco en zelfs een parkeerplaats in Torre Spaccata, een voorstad van Rome, in het geschil betrokken.
