Top of the World
Onder de specerijen is saffraan zeker een van de kostbaarste en de saffraan die in de Navelli-vlakte wordt geteeld wordt beschouwd als de beste ter wereld vanwege zijn kwaliteiten. Het wordt door gastronomen over de hele wereld gewaardeerd om zijn smaak en aroma, maar heeft ook belangrijke medicinale eigenschappen. Saffraan wordt verkregen uit de stigma's van de saffraanbloem - Crocus Sativus - met zijn karakteristieke paarse kleur. De stempels hebben een karakteristieke rode kleur die bepalend is voor de kleureigenschappen van de specerij.De verwerking van Navelli saffraan vereist aandacht en passie; in feite wordt de hele oogst en verwerking, uitgevoerd door de Altopiano di Navelli Cooperative, met de hand gedaan. Bedenk dat er ongeveer tweehonderdduizend bloemen nodig zijn om één kilo saffraandraadjes te verkrijgen.Saffraan is een plant uit het Midden-Oosten die rond 1300 door een Dominicaanse monnik in Italië werd geïntroduceerd. De teelt verspreidde zich snel in de Abruzzen en vele andere gebieden van het schiereiland, maar om verschillende redenen ging de teelt in de daaropvolgende eeuwen geleidelijk achteruit en kromp hij in de regio Abruzzo in L'Aquila, met name in de Navelli-vlakte, het enige Italiaanse gebied waar hij vandaag de dag nog in perfecte gezondheid leeft.De Coopeartiva Altopiano di Navelli heeft de verdienste dat zij de saffraan van de Altopiano di Navelli altijd heeft beschermd. De Coopeartiva groepeert een aantal kleine telers die meer dan 90% van de regionale productie voor hun rekening nemen.De meest gewaardeerde saffraan is die in stigma's of draden verpakt. Het is het summum van smaak en aroma, maar vergt nogal wat voorbereiding omdat het moet worden geroosterd en gemalen of, nog beter, geweekt in kokend water.
