Liljefesten har sitt ursprung i den återvunna friheten för folket i Nola som togs som gisslan av barbarerna mellan 409 och 410 e.Kr. tack vare biskop Paulinus ingripande. När det gäller festens ursprung finns det dock olika uppfattningar, bland annat en som säger att festen har sitt ursprung i omvandlingen av en hednisk rit enligt vilken stora träd, prydda med olika symboler, bars i procession och hade skyddande krafter. I och med kristendomens intåg berövades träden sin hedniska betydelse och heliga bilder och helgon lades till. Befolkningen i Nola är väl medveten om festens autentiska rötter och har med tiden lyckats bevara den glada jubel som är typisk för den ursprungliga festen. Än i dag är festen ett ögonblick av tro och folklore på samma gång. Legenden berättar att folket i Nola år 431 välkomnade biskop Paolino när han återvände med blommor, liljor, och att de trogna eskorterade honom till biskopssätet och följde honom med banderollerna från konsthantverksgillen. Festivalen äger rum söndagen efter den 22 juni varje år, de åtta dansande tornen paraderar genom stadens gator i en procession som följer en viss ordning. Obelisken är uppkallade efter de antika hantverksgillen, i historisk ordning Ortolano, Salumiere, Bettoliere, Panettiere, Beccaio, Calzolaio, Fabbro och Sarto. Förutom obeliskerna finns det en lägre struktur i form av en båt som symboliserar den helige Paulinus återkomst till sitt hemland.Dessa träkonstruktioner, som kallas "liljor", fick sin nuvarande höjd på 25 meter på 1800-talet, med en kubisk bas på cirka tre meter på varje sida och en totalvikt på över tjugofem quintal. Det bärande elementet är "borda", en central axel som hela konstruktionen är knuten till. Barre och barrette (på napolitanska varre och varritielli) är de träplankor genom vilka Giglio lyfts och manövreras på transportarbetarnas axlar. De kallas "cullatori" (på neapolitanska cullature), ett namn som troligen härrör från den svängande rörelse som uppstår och som liknar en vagga. Gruppen av vaggare, vanligtvis 128 till antalet, kallas "paranza".Liljorna dekoreras av lokala hantverkare med papier-maché, stuckatur eller andra material enligt religiösa, historiska eller aktuella teman. De förnyar en tydligt identifierbar tradition som går tillbaka till 1800-talets sista decennier och som utökar de historiska rötter som kan identifieras i Lecces arkitektoniska barockdekorationer, och utgör således en form av votivmaskin på axeln.Alla liljor och båten transporteras på söndagsmorgonen till Piazza Duomo, där de får biskopens välsignelse, för att sedan ge sig iväg igen efter ett uppehåll på några timmar för att paradera längs den historiska vägen genom stadens centrum.
