A capela está situado na Igrexa de San Luigi dei Francesi, e fora adquirido polos franceses cardeal Mathieu Cointrel (cuxo nome foi máis tarde Italianized en Matteo Contarelli) en 1565. A súa intención era para decora-lo con historias dedicada a San Mateo, cuxo nome tiña. A iconográfico plan foi definida por el mesmo: no centro non estaba a ser o retablo coa imaxe do santo e en ambos os dous lados imaxes coa vocación do santo e o seu martirio. O traballo foi encomendado por un pintor de Brescia chamado Girolamo Muziano, que en vinte anos non sabía nada. En 1585, o cardeal morreron, e os seus herdeiros decidiron recorrer a outros. En 1587 que encargou un Flamengo escultor chamado cob En 1591, os herdeiros do cardeal decidiu volverse para Cavalier d'arpino para a decoración pictórica da capela, pero que, en preto de dous anos, fixo só o fresco da pequena bóveda. Así, a visión do ano Santo de 1600, a capela foi aínda sen adornos e os herdeiros de Contarelli, tamén grazas ás solicitudes do Cardeal Del Monte, novo protector de Caravaggio, decidiu volver para o pintor de orixe Lombard para decorar a capela. E, de feito, Caravaggio, dentro de menos de dous anos, entregado a dúas pantallas que representa a "vocación de San Mateo" e o "martirio de San Mateo". Dous anos máis tarde, en 1602, o grupo escultórico do cob Os clientes virou de novo para Caravaggio que creou unha pantalla en que San Mateo foi retratado con un libro aberto descansando nas súas pernas, e xunto a el un anxo que dirixiu a súa man para escribir sobre o libro. Logo esta pantalla tamén foi eliminado, xa que non fora gusto (que logo acabou en Berlín, onde el foi destruída durante a Segunda Guerra Mundial), e o seu lugar Caravaggio fixo unha segunda versión, que é a que aínda permanece na Capela.
