Top of the World
Os documentos medievais acreditan que xa arredor do ano 1000 na zona do Baldo había eremitas vinculados á Abadía de San Zeno en Verona e que polo menos desde a segunda metade do 1200 existían un mosteiro e unha capela dedicadas a S. Maria di Montebaldo. accesible por un camiño estreito e perigoso na rocha. Unha tradición piadosa situou o nacemento do Santuario da Madonna della Corona en 1522, ano no que a escultura aquí venerada sería trasladada milagrosamente por intervención anxelical desde a illa de Rodas, invadida polo exército musulmán de Solimán II, pero o Négase a datación pola existencia, nos retranqueos do actual Santuario, dun cadro do século XIV dunha Virxe co neno, que foi a primeira imaxe venerada na pequena igrexa orixinal, que tomou o seu nome dela. Entre 1434 e 1437, S. Maria di Montebaldo pasou á propiedade dos Cabaleiros de San Giovanni, ou do Santo Sepulcro, presentes en Verona desde 1362 como comandancia de San Vitale e Sepolcro, que mantivo a propiedade do Santuario ata que foi época napoleónica disolta en 1806. O grupo pétreo da Pietà, posteriormente venerado como a Madonna della Corona, parece remontarse a este período. Con 70 centímetros de alto, 56 de ancho e 25 de profundidade, a estatua está en pedra local pintada. A estatua descansa sobre un pedestal que leva a inscrición “HOC OPUS FEClT FIERI LODOVICUS D CASTROBARCO D 1432?, considerada tradicionalmente como a proba de que a estatua foi encargada e doada á Coroa en 1432 por Lodovico Castelbarco, procedente dunha familia fidalga de Rovereto. Nos catro séculos de xestión, a Commenda transformou radicalmente a Madonna della Corona, converténdoa nun auténtico santuario amplo e accesible grazas á disposición da ponte de madeira para acceder ao val (1458) e á construción dunha nova igrexa sobre o pre- existente, de aproximadamente 18 metros por 7 (1490-1521). Durante o século XVI construíronse as dúas escaleiras de acceso que aínda son visibles: a máis ancha, con 556 chanzos, que dende o manancial de Spiazzi, despois denominada "Fonte da Independencia", baixaba ata a ponte de cal, e a máis estreita, con 234 chanzos, esculpidos na rocha polo camiño orixinal, moi estreito, que levaba dende a ponte ata a igrexa.A Igrexa novaEn 1625 comezouse a construír unha igrexa nova e de maior tamaño 4 metros por riba da anterior que se incorporou ao novo presbiterio. As obras prolongáronse durante unhas décadas, chegando á cuberta en 1664 e concluíndo definitivamente en 1685.Mentres tanto, as vías de acceso foron reordenadas grazas á achega do Commendatore Tancredi e construíuse un hospicio nunha cavidade da montaña para as necesidades de aloxamento dos cada vez máis numerosos peregrinos. O trazado xeral de toda a zona do Santuario está documentado en dous preciosos inventarios, datados en 1724 e 1744, e é perfectamente visible nun fermoso gravado realizado en 1750 por Giovanni Antonio Urbani en nome do reitor don Giancarlo Balbi.A finais do século XIX, sobre proxectos do arquitecto. Giuseppe Magagnotti de Verona e o Ing. Emilio Paor de Trento, a igrexa foi ampliada e dotada dunha nova fachada de estilo gótico, decorada con mármore; a conclusión das obras foi solemnizada o 17 de setembro de 1899 coa cerimonia de coroación da estatua da Nosa Señora das Dores.Nos anos seguintes a fachada e a igrexa foron embelecidas con estatuas do escultor Ugo Zannoni, en 1921-1922 reconstruíuse o campanario con chapitel elevado e en 1922, con motivo do IV centenario da aparición da estatua de Noso Señora das Dores, a estrada foi mellorada e baseouse nun deseño do Ing. Federici, a galería de acceso ao Santuario, facilitando así o percorrido dos peregrinos.Despois da Segunda Guerra Mundial, de 1946 a 1949, o reitor don Sandrini encargoulle ao arquitecto un proxecto. Banterle, unha ampliación da igrexa na parte do presbiterio.A basílica actualEn 1974 o arquitecto Guido Tisato recibiu a tarefa de elaborar un proxecto de intervención global que contemplaba a demolición da igrexa existente, a conservación das partes máis válidas e significativas e a construción dunha estrutura de maior tamaño. A demolición e reconstrución do Santuario realizáronse dende 1975 ata 1978 e o 4 de xuño de 1978 o bispo Giuseppe Carraro puido proceder á dedicación do novo Santuario e do novo altar. En 1982 recibiu o título de "basílica menor". O 17 de abril de 1988 o Papa Xoán Paulo II visita e reza a Nosa Señora da Coroa.As esculturas de Ugo ZannoniSon numerosas as obras escultóricas presentes no Santuario, boa parte das cales, realizadas en mármore branco de Carrara, son do escultor veronés Ugo Zannoni.En 1900 as estatuas que representan a: San Giovanni Evangelista e Santa María Madalena, visibles en nichos saíntes da fachada, e a Addolorata en pé, agora situada na capela das confesións; entre 1912 e 1913 a estatua de San Xosé e as dos dous patróns dos Cabaleiros de Malta, Santa Toscana e San Xoán Bautista, os 14 paneis do Vía Crucis, nos alicerces da nave central do Santuario e o paneis de xeso das sete Dores da Virxe, agora na Capelade Adoración; o Ecce Homo e os dous Anxos orantes, na capela das Confesións, remóntanse a 1916; finalmente en 1919, pouco antes da súa morte, o alto relevo do encontro de Cristo coa súa Nai.As obras de Raffaele BonenteTanto no Santuario como ao longo da estrada de acceso pódense admirar fundicións de bronce do arquitecto veronés Raffaele Bonente. Particularmente orixinal é a "escenografía" na parede rochosa da ábsida, arredor da estatua da Piedade, rodeada por unha coroa de espiñas e cinco grupos anxelicos.Para destacar:- o frontal do altar cos tres paneis de bronce que representan o Nacemento, a Crucifixión e o Pentecostés, separados por catro pilastras dedicadas aos evanxelistas; nos laterais dous paneis dedicados á igrexa veronese, mentres que a parte traseira está dividida en tres fondos, que contén dúas advocacións marianas nos laterais e no centro o corazón da Virxe atravesada por sete espadas;- os 6 candeeiros da mesa cos símbolos dos evanxelistas e símbolos alegóricos;- o panel da Anunciación, colocado sobre o ambón, e o atril cos símbolos dos catro evanxelistas, os rostros de Abraham, Moisés, David e Isaías, e no centro o monograma de Cristo;- o tabernáculo de 1982 coas catro figuras de bronce que representan a fe, a esperanza, a caridade e a relixión;- o baptisterio de 1988 que ten oito peixes na parte inferior e os sete dons do Espírito Santo na parte superior;- o medallón conmemorativo da visita papal, no exterior do Santuario dende 1993;- as vidreiras do corredor dereito do Santuario que representan os misterios do Rosario;- as esculturas e vidreiras que adornan a capelada Adoración, feita en 1990;- as estatuas de bronce das estacións do Vía Crucis ao longo da estrada que vai dende a residencia "Stella Alpina" ata o Santuario.Os exvotosAo longo da parede dereita do Santuario expóñase un auténtico patrimonio histórico-artístico, representado por ex votos: 167 láboas de distintos tamaños, a máis antiga das cales data de 1547 e representa o milagroso rescate dunha muller que está a piques de morrer afogada. o Adige en Verona.Desde o punto de vista histórico, o ex voto máis interesante é o gran lenzo doado pola comunidade de Bardolino en 1665, en agradecemento pola graza obtida da choiva, mentres que o máis prezado é un óleo sobre lenzo que representa a Cristo na Columna. , executado en 1724 polo pintor veronés Antonio Balestra (1666-1740).
