O Santuário de São José

Em Itália, entre os santuários mais importantes construídos em honra de São José, destaca-se sem dúvida o de San Giuseppe Vesuviano. Quais são as origens deste santuário e como se realizou a sua consagração a São José?

As suas origens remontam a 1622, ano em que foram doados terrenos para a construção de uma pequena igreja, localizada na praça central, dedicada a São José, que de facto deu à localidade o seu nome.

Numa escritura redigida pelo notário Altomando di Ottajano, a 4 de Setembro de 1622, um cidadão local, Scipione Boccia, muito dedicado ao santo, doou um terreno à Universidade de Ottajano para construir uma igreja a ser dedicada precisamente a São José.

Em 1683, foi convertida em paróquia e no decurso do século XVIII, foram feitos planos para construir uma igreja maior para fazer face ao crescimento da população da cidade. Foi apenas no início do século XX que se pensou num Santuário monumental a ser consagrado ao Santo Patrono, seguindo o exemplo do de Pompeia.

O Santuário de São José foi concebido pelo engenheiro Francesco Foschini e tem um traçado clássico-básilico, com um plano de cruz latino e três naves. A fachada imponente e a cúpula ousada são impressionantes, enquanto no seu interior a mesma majestade é representada pelas filas de colunas do precioso altar-mor, pelos vitrais e pelas pinturas.

Mas vejamos em detalhe os principais elementos e obras que actualmente podem ser admirados dentro e fora deste impressionante Santuário.

A fachada branca e monumental, construída em 1926 pelo arquitecto Guglielmo Raimondi no estilo neoclássico, é uma verdadeira jóia. Fica fascinado pela sua elegância que sobe a uma altura de mais de 30 metros, a ponto de culminar com a estátua de São José segurando o menino Jesus nos seus braços. Dos lados estão estátuas de São Joaquim e Santa Ana, São Bernardino de Siena e Santa Teresa de Ávila. Há também estátuas dos santos bispos da Igreja da Campânia: à esquerda São Gennaro (santo padroeiro de Nápoles, no acto de defesa contra as erupções do Vesúvio) e à direita São Paulino de Nola, com uma mão de bênção. Também muito impressionante é o alto relevo que representa o voo para o Egipto, localizado no grande tímpano sob a cornija: São José e o anjo protegem Maria e Jesus no seu caminho para o exílio. Mais uma vez, entre colossais colunas de granito, pode-se admirar os Arcanjos: à esquerda, no nicho, São Miguel derrotando a serpente que simboliza o diabo, à direita, São Gabriel anunciando o futuro nascimento do Salvador. Na parte central, precisamente sob o arco triunfal, pode-se admirar o grupo de mármore do casamento entre José e Maria, inspirado por Rafael e de clara influência renascentista.

Como já foi mencionado, tem um plano transversal latino com três naves e cobre uma área de 1.500 metros quadrados. Criadas em 1905, encontramos 14 colunas monolíticas de granito Baveno, superadas por capitéis de estilo coríntio que dividem três naves com arcos largos. A abóbada é abobadada e tem velas originárias das grandes e brilhantes janelas da cornija. Nas naves laterais, encontramos também uma série de oito pequenas cúpulas graciosas. Dentro do Santuário de São José, pode-se admirar belas decorações de estuque, a obra de Gaetano Cappa (1929).

No centro, de pé a 50 metros de altura, encontra-se a cúpula, com um tambor de 10 metros de diâmetro, em cujas velas os quatro evangelistas são retratados com os seus símbolos tradicionais: Marcos e o leão, Mateus e o anjo, João e a águia e Lucas e o touro. Um moderno vitral policromado é visível no vitral da fachada interior, retratando São José descendo do céu para o seu santuário levando Jesus. Perto da entrada principal está o coro com o órgão polifónico de dois mil tubos. É uma obra-prima concebida por arco. Mariano Iervolino, consagrado em l955. Enriquecido por uma surpreendente variedade de mármores preciosos, o altar-mor com o Trono de São José ergue-se no presbitério em frente a uma graciosa balaustrada de mármore. O altar é sobreposto por um dossel sustentado por quatro colunas que segura a estátua de São José, precedido por dois anjos que dão frutos e flores.

Esta bela estátua de madeira, concluída em 1894, é obra do escultor napolitano Raffaele Della Campaña: a sua expressividade é muito marcante, o santo padroeiro é apresentado caminhando e parece vir em direcção ao seu povo, segurando Jesus nos seus braços.

O altar, onde se celebra a Eucaristia, é embelezado com belos mosaicos em ouro e esmalte representando decorações ornamentais, pombas, querubins e veados

Na parede traseira está uma tela valiosa do pintor napolitano Angelo Mozzillo, pintada em 1784. Descreve a glória de São José ser coroado no paraíso. A abóbada é altamente decorada, com o símbolo do espírito santo, a pomba e muitos vôos de anjos festivos e musicais no centro, pintados nas velas. Os medalhões na abside representam os símbolos das três virtudes teologais: a fé (o véu do qual se vislumbra o mistério da cruz e da Eucaristia), a caridade (a ternura de uma mãe, a solicitude pelos pequenos), e a esperança (com a âncora, a confiança de chegar a salvo ao porto desejado). Em redor do Trono, em claro relevo dos nichos, encontram-se as figuras do antigo José (antecipador do papel de noivo de Maria), do Rei David (a cujos descendentes e, portanto, a São José o Messias é prometido), do Papa Pio IX, que proclamou São José padroeiro de toda a Igreja, e de São João XXIII, que era muito dedicado ao santo.

O Fundador do Santuário

Don Giuseppe Ambrosio, fundador do santuário, deve ser contado na história entre os mais distintos apóstolos de S. José. Claramente de devoção ao santo, que é o padroeiro universal da Igreja, mas também da cidade que aos pés do Vesúvio leva o seu nome desde o século XVII, e em particular do santuário ali erigido graças à sua dedicação tenaz há mais de cinquenta anos.

Nasceu a 24 de Março de 1871 e morreu a 16 de Janeiro de 1957. As etapas da sua vida, após a sua consagração sacerdotal em 1895 em Nola e a assunção da direcção dos trabalhos na igreja de San Giuseppe em 1899, foram marcadas por sucessivas inaugurações: as colunas (1905), a cúpula (1908), a fachada (1926), o interior (1935), o órgão (1948), o altar-mor (1955). A acção estendeu-se também à construção de um centro para menores em 1909 e de um centro para idosos em 1935, bem como da "casa do peregrino" em 1937. Fundou o periódico "A Voz de São José" para difundir o culto do Esposo de Maria (1902). Viajou inúmeras vezes, especialmente para a Campânia e Apúlia, para todas as regiões de Itália e do estrangeiro, para a América do Norte (1929) e América do Sul (1934).

A sua missão é envolver benfeitores na construção do santuário, que deve ser 'monumental', digno do Guardião do Redentor, no seguimento daquele que foi elevado à sua Noiva na vizinha Pompeia. Sem dúvida, porém, a sua tarefa mais profunda é transmitir amor por São José, confiança aos doentes, conforto aos aflitos, fé aos distantes. As graças e curas obtidas através da sua intervenção em nome do Patrono não são contadas. Uma "família espiritual" cresceu à sua volta, um vasto círculo de amigos, devotos e admiradores. Contava com a fé, com a ajuda de muitos pequenos ofertantes, com o apoio de pessoas pobres e emigrantes; entre os seus grandes apoiantes encontravam-se São Pio X e Bartolo Longo.