Observatoriet för Vesuvius

Vesuviusobservatoriet byggdes två kilometer från Vesuvius krater vid en tid då vetenskapen i allmänhet och studier av jordmagnetism i synnerhet var mycket populär. Observatoriets historia från den tiden fram till idag har växlat mellan stunder av glans och perioder av nedgång.Efter fem århundraden av lugn och ro förde det förödande utbrottet 1631 Vesuvius till ett nästan oavbrutet aktivitetstillstånd som ledde till kravet på kontinuerlig övervakning av fenomenet för att kunna förutsäga dess beteende, ett krav som till och med främjades av kung Karl av Bourbon i slutet av 1600-talet. År 1767 genomförde Giovanni Maria della Torre noggranna studier av den magnetiska deklinationen och under första hälften av 1800-talet var Vesuvius den mest analyserade vulkaniska platsen i världen och lockade forskare från hela världen, däribland Charles Babbage, som var intresserad av att verifiera sina teorier om värmeledning.De vetenskapliga akademierna bad i början av 1800-talet de olika regeringarna att bygga ett centrum där de kunde vistas, och Ferdinand II av Bourbon, assisterad av minister Nicola Santangelo, beviljade begäran, som båda var anhängare av utvecklingen av vetenskap och teknik (byggandet av Italiens första järnväg var tillräckligt). Fysikern Macedonio Melloni fick uppdraget att grunda det meteorologiska observatoriet 1839. Det var den senare som köpte den magnetiska och meteorologiska utrustningen för den valda platsen, Collina del Salvatore (Frälsarkullen), som uppfyllde de tre krav som Melloni krävde: "fri horisont, närhet till molnen, avstånd till omgivande land".Den 16 mars 1848 överlämnades observatoriet slutligen till Melloni, som dock på grund av sina liberala idéer avsattes från sin post efter upproret 1948. Geofysikern Luigi Palmieris intresse återupplivade observatoriet, som 1856 kompletterades med ett meteorologiskt torn. Palmieri byggde historiens första elektromagnetiska seismograf med vilken han verifierade överensstämmelsen mellan vulkaniska och seismiska processer. År 1862 utarbetade Palmieri ett forskningsprogram som bestod av ett nätverk av stationer för att mäta olika parametrar som på något sätt kunde vara användbara för att förutse vulkanisk aktivitet; från och med det ögonblicket föddes en modern undersökningsmetod. Det saknades inte dramatik för observatoriet och dess gäster, eftersom det 1872 omgavs av en våg av lava och isolerades under några dagar.Palmieris efterträdare i ledningen av centret var geologen Raffaele Matteucci, som ockuperade tidningarnas förstasidor på grund av en bitter kontrovers med Matilde Serao, resultatet av ett missförstånd om Matteuccis verkliga avsikter under ännu ett utbrott. ledningen av centret, som var i ett betydande förfall, togs över av Giuseppe Mercalli, som försökte återuppliva dess tillstånd, men hans tragiska död avbröt hans arbete. Under kriget rekvirerade de allierade centret. Från 1983, när den phlegraeiska bradyseismen var som störst, flyttades det operativa högkvarteret till en offentlig byggnad i Neapel, på Posillipo-kullen. I dag finns högkvarteret för operativ forskning och övervakning i Neapel, på Via Diocleziano 328, medan den historiska platsen på Vesuvius rymmer ett vulkanologiskt museum där man bland annat kan beundra de antika meteorologiska och geofysiska instrumenten som utformats av de berömda vetenskapsmän som arbetade där i över 150 år.