Olympia lui Manet descrie o prostituată anonimă care se uită la observator cu o privire sfidătoare, menținând în același timp o poză respingătoare, care amintește de imaginile pornografice ale vremii.Manet în pictura Olympia a propus o nouă interpretare a nudului feminin, un gen aparținând tradiției picturii occidentale. Artistul a recurs, de fapt, la o reprezentare directă și fără compromisuri cu moralitatea burgheză a vremii. Prin urmare, prostituata este reprezentată într-un mod prozaic, fără voaluri, chiar și fizic, și cu un limbaj brut. În loc de nudul idealizat, Manet a propus o imagine rece și realistă a unei tinere curtezane. În cele din urmă, figura ei nu este revizuită cu filtre mitologice, alegorice sau simbolice, ci reprezintă doar o prostituată goală. Într-adevăr, poziția pe care tradiția clasică o atribuie lui Venus este destinată aici reprezentării prostituatei. Olympia a fost, de fapt, o poreclă foarte comună rezervată curtezanilor în secolul al XIX-lea. Pisica neagră era atunci un simbol erotic legat de sexualitatea feminină. În plus, servitorul care înmânează un buchet de flori expune oferta unui client. Unele detalii clarifică și contextul picturii. Foile sunt sfărâmate și indică faptul că fata petrece mult timp culcat. Orhideea Roșie din păr este un semn de senzualitate. Bijuteriile purtate fără prea multă rafinament semnalează și viața publică a tinerei.
