Otranto

Otranto ligt aan de Adriatische kust van Salento en is de meest oostelijke stad van Italië, gelegen aan de oever van het kanaal waaraan het zijn naam ontleent: het Canale d'Otranto.De naam is afgeleid van het woord Hydruntum, dat wijst op een kleine rivier die door het Idrodal stroomt, hoewel sommige stromingen menen dat de naam eerder is afgeleid van de naam die werd gebruikt om een heuvel aan te duiden die in de buurt van het havengebied stond, Odronto genaamd.Gesticht door Griekse kolonisten, werd het in de loop der eeuwen veroverd door de Lombarden, Byzantijnen, Angevins, Aragons en Turken. Het is onder het bewind van Venetië geweest en ook in Franse handen. Een lange reeks van volkeren en overheersingen hebben elkaar dus afgewisseld in de controle over de stad, die onvermijdelijk de tekenen van deze overgangen tot op de dag van vandaag heeft behouden;Een van deze getuigenissen is ongetwijfeld het imposante Aragonese kasteel, een oud militair fort ontworpen door Ciro Ciri en gebouwd tussen 1485 en 1498 door Fernando I van Aragon, op basis van reeds aanwezige militaire constructies die eerst door de Zwaben en vervolgens door de Turken werden gebouwd. Het kasteel heeft een vijfhoekige plattegrond, is omgeven door een beschermende gracht, heeft drie hoekige cilindrische torens en een groot wapenschild van Karel V boven de hoofdingang. Het wordt momenteel gebruikt als prachtig theater voor tentoonstellingen en culturele evenementen.Vanaf het plein waar het kasteel staat, gelegen in het oostelijke deel van de stad, vertakt zich een labyrint van smalle straatjes en steegjes, die de oude stad vormen, het oudste en meest karakteristieke deel van de stad. Slenteren door deze smalle straatjes geeft de indruk terug te gaan in de tijd, met de kleine huisjes, de trappen, de binnenplaatsen, de winkels en de sfeer van weleer. Het is een genot om door de duizenden kleine straatjes te dwalen, verborgen landschappen te ontdekken en te genieten van de gastvrijheid van de inwoners van Otranto.