O Palácio Real de Caserta é um palácio real, com um parque contíguo, localizado em Caserta. É a maior residência real do mundo.O Palácio Real de Caserta foi encomendado pelo Rei de Nápoles, Carlos de Bourbon, que, impressionado com a beleza da paisagem de Caserta e desejando proporcionar um lugar digno de representação para o governo da capital Nápoles e do seu reino, queria que fosse construído um palácio que se pudesse manter contra o de Versalhes. Inicialmente, foi tomado como certo que seria construído em Nápoles, mas Carlos de Bourbon, consciente da considerável vulnerabilidade da capital a possíveis ataques (especialmente a partir do mar), pensou em construí-lo no interior, na zona de Caserta: um lugar mais seguro e, no entanto, não muito longe de Nápoles.Após a recusa de Nicola Salvi, que foi afectado por graves problemas de saúde, o soberano dirigiu-se ao arquitecto Luigi Vanvitelli, que nessa altura estava a trabalhar na restauração da basílica de Loreto em nome do Estado Pontifício. Carlos de Bourbon obteve autorização do Papa para encomendar o artista e entretanto adquiriu a área necessária, onde se encontrava o palácio do século XVI da família Acquaviva, ao seu herdeiro Duque Michelangelo Caetani, pagando-lhe 489.343 ducados, uma soma que, embora enorme, foi certamente fortemente descontada: Gaetani, de facto, já tinha sofrido o confisco de parte do seu património pelo seu passado anti-Bourbon.Luigi Vanvitelli, o arquitecto do palácioO rei exigiu que o projecto incluísse, para além do palácio, o parque e a disposição da área urbana circundante, com o fornecimento de um novo aqueduto (Acquedotto Carolino) a percorrer o complexo adjacente de San Leucio. O novo palácio deveria ser um símbolo do novo estado do Bourbon e manifestar poder e grandiosidade, mas também ser eficiente e racional.O projecto fazia parte do plano político mais vasto do Rei Carlos de Bourbon, que provavelmente também queria transferir algumas das estruturas administrativas do Estado para o novo palácio, ligando-o à capital Nápoles com uma avenida monumental de mais de 20 km. Contudo, este plano só foi parcialmente realizado; mesmo o próprio palácio real não foi completado com a cúpula e as torres de canto originalmente planeadas.Vanvitelli chegou a Caserta em 1751 e iniciou imediatamente o projecto do palácio, encomendado para o tornar um dos mais belos da Europa. A 22 de Novembro desse ano, o arquitecto submeteu o projecto final ao Rei de Nápoles para aprovação. Dois meses mais tarde, a 20 de Janeiro de 1752, aniversário do rei, durante uma cerimónia solene na presença da família real com esquadrões de cavalaria e dragões a marcar o perímetro do edifício, foi colocada a pedra de fundação. Este momento é recordado pelo fresco de Gennaro Maldarelli sobre a abóbada da Sala do Trono.O trabalho faraónico que o rei de Nápoles lhe tinha pedido levou Vanvitelli a rodear-se de valiosos colaboradores: Marcello Fronton juntou-se a ele nos trabalhos do palácio, Francesco Collecini no parque e aqueduto, enquanto Martin Biancour, de Paris, foi nomeado jardineiro chefe. No ano seguinte, quando os trabalhos no palácio já estavam bem avançados, iniciou-se a construção do parque. As obras levaram vários anos no total e alguns detalhes permaneceram inacabados. Em 1759, de facto, Carlos de Bourbon de Nápoles subiu ao trono de Espanha (sob o nome de Carlos III) e deixou Nápoles para Madrid.
