O pavimento da Pagoda de Prata é composto por mais de 5.000 azulejos de prata maciça, cada um pesando cerca de um quilograma. Caminhar sobre esta superfície — desde que seja permitido fazê-lo com calçados apropriados, que na verdade devem ser removidos na entrada — significa literalmente pisar em um dos patrimônios artísticos mais extraordinários do Sudeste Asiático. Este detalhe por si só vale a viagem até o coração de Phnom Penh.
O Palácio Real da capital cambojana é a residência oficial de Norodom Sihamoni, rei do País desde 2004. O complexo foi construído a partir de 1866, durante o reinado de Norodom I, em um local escolhido por sua posição estratégica ao longo da confluência do Mekong e do Tonlé Sap. A arquitetura combina elementos da tradição khmer com influências francesas, refletindo o período do protetorado colonial que marcou profundamente a história do País.
A estrutura do complexo e a arquitetura khmer
O palácio se estende por uma área de cerca de 174.000 metros quadrados, cercada por muros de cor ocre que delimitam um conjunto de edifícios construídos em épocas diferentes entre o final do século XIX e o século XX. O Trono Principal, conhecido como Preah Thineang Dheva Vinnichay, é o coração cerimonial do complexo: sua torre central atinge cerca de 59 metros de altura e é coroada por uma agulha dourada que remete à forma da torre Prasat típica da arquitetura dos templos khmer. As telhas verdes e amarelas do telhado, dispostas em vários níveis decrescentes, são visíveis de longe e representam um dos elementos visuais mais reconhecíveis da cidade.
O edifício da Sala do Trono foi reconstruído em 1919 em substituição a uma estrutura anterior de madeira. Os visitantes podem observar do exterior os relevos decorativos que adornam as paredes, com figuras mitológicas extraídas da épica hindu do Ramayana, aqui na versão khmer chamada Reamker. Alguns pavilhões do complexo foram construídos na França e depois desmontados e remontados no Camboja, como o Pavilhão Napoleão III, doado pela imperatriz Eugênia no século XIX.
A Pagoda de Prata: o coração espiritual do palácio
A Pagoda de Prata, oficialmente chamada Wat Preah Keo Morakot, abriga o célebre Buda Esmeralda cambojano, uma estátua em cristal de rocha do século XVII revestida de ouro. Ao lado dela encontra-se uma segunda estátua de importância extraordinária: um Buda em ouro maciço com peso de cerca de 90 quilogramas, cravejado com mais de 2.000 diamantes, sendo o maior deles com cerca de 25 quilates. Esta estátua foi encomendada pelo rei Sisowath no início do século XX e representa um dos objetos de arte religiosa mais preciosos de toda a região.
Ao longo das paredes internas do recinto que circunda a pagoda se estende um afresco com cerca de 642 metros que ilustra cenas do Reamker. Realizado no início do século XX e restaurado várias vezes ao longo das décadas, este ciclo pictórico é um dos exemplos mais completos de pintura narrativa tradicional khmer ainda existentes. As cores, vibrantes apesar dos danos sofridos durante o regime dos Khmer Vermelhos entre 1975 e 1979, narram batalhas, divindades e cenas de corte com uma riqueza de detalhes que requer tempo para ser apreciada.
Os sinais da história recente e a conservação
O palácio foi fechado ao público durante o regime de Pol Pot e os Khmer Vermelhos, que esvaziaram Phnom Penh entre 1975 e 1979. Muitos objetos de arte foram danificados ou dispersos, mas o complexo não foi destruído como aconteceu com outros locais religiosos do país. Após a queda do regime, os trabalhos de restauração recomeçaram gradualmente com o apoio de organizações internacionais e o complexo foi reaberto ao público.
Hoje, algumas seções do palácio permanecem fechadas aos visitantes porque ainda estão em uso como residência real ativa. Isso significa que a experiência de visita é parcial em relação à extensão total do complexo, mas as áreas acessíveis — incluindo a Pagoda de Prata e os jardins circundantes — são suficientemente ricas para exigir pelo menos duas horas de visita atenta.
Informações práticas para a visita
O palácio está aberto ao público geralmente pela manhã e no início da tarde, com um fechamento nas horas centrais do dia: é aconselhável verificar os horários atualizados antes de se dirigir ao local, pois podem variar em ocasiões de cerimônias de Estado. O ingresso custa cerca de 10 dólares americanos para visitantes estrangeiros. É obrigatório cobrir ombros e joelhos: quem se apresentar com vestuário inadequado não será admitido, e nem sempre estão disponíveis pareôs ou coberturas para a cabeça para empréstimo na entrada.
O palácio está localizado à beira do rio em Phnom Penh, facilmente acessível a pé a partir do centro da cidade ou com um breve trajeto de tuk-tuk. O melhor momento para visitar é de manhã cedo, quando a luz natural ilumina as telhas douradas e os jardins ainda estão frescos. Evite os feriados nacionais cambojanos, quando o palácio pode estar fechado para eventos oficiais ou significativamente lotado.
