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Il Palacio Real, o Palazzo Reale, è l'edificio più grande di Madrid e forse il più bello. E' la residenza ufficiale della famiglia reale spagnola nella città di Madrid, ma è usato solo per le cerimonie di stato, e può venire come sorpresa per i nostri lettori di sapere che il Palazzo Reale di Madrid è , dopo la Reggia di Caserta, il più grande palazzo reale del mondo. Residenza reale da Carlo III fino ad Alfonso XIII, il Palacio Real di Madrid ci propone un viaggio attraverso la storia spagnola. Molto prima che Madrid divenisse la capitale della Spagna, l’emiro Mohamed I costruì a Magerit (nome arabo della città) una fortezza per difendere Toledo dall’avanzata dei cristiani. Questo edificio fu utilizzato occasionalmente dai re di Castiglia fino a quando, nel XIV secolo, divenne quello che poi sarà noto come Antiguo Alcázar. Carlo I e suo figlio Filippo II trasformarono la fortezza in residenza permanente dei monarchi, ma nel 1734 un incendio distrusse l’edificio e, sui suoi resti, Filippo V ordinò di costruire l’attuale palazzo.
Anche se inizialmente viene dato l’incarico a Filippo Juvara, sarà il suo allievo, Juan Bautista Sachetti, ad occuparsi dei piani definitivi dopo la morte del primo. Trascorrono diciassette anni da quando viene posta la prima pietra, nel 1738, per vedere conclusi i lavori incaricati da Filippo V. Sarà Carlo III –noto con il soprannome di "il re sindaco" per le numerosissime riforme e iniziative che sviluppò nella città-, il primo monarca ad abitare nel palazzo e a completarne la decorazione. L’edificio si ispira agli schizzi realizzati dal Bernini per la costruzione del Louvre di Parigi. Tra le oltre 3.000 stanze del Palacio Real di Madrid spiccano la Escalera Principal, disegnata da Sabatini con più di 70 gradini, El Salón del Trono, con un soffitto dipinto dal Tiepolo, El Salón de Alabarderos e la Capilla Real, alla quale appartiene una collezione di strumenti a corda fabbricata dal mitico Antonio Stradivari.
