Palais de Knossos

Ce palais minoen est un lieu d'histoire, de légendes, et le site archéologique le plus étendu et le plus important de Crète.

Le palais minoen est le plus grand, le plus complexe et le plus fantaisiste de tous en Grèce. Il est situé à environ 20 minutes au sud d'Héraklion.

Le palais de Knossos a été habité pendant plusieurs milliers d'années, à partir du 7e millénaire avant Jésus-Christ. Il a été abandonné après sa destruction en 1375 avant J.-C., qui a également marqué la fin de la civilisation minoenne. Le palais fait plus de 20 000 mètres carrés et est le plus grand de toutes les structures palatiales minoennes. Il était construit en blocs de pierre de taille, avait plusieurs étages et était décoré de fresques vraiment magnifiques.

La légende veut que ce palais soit à l'origine du mythe du labyrinthe. Il s'agissait d'une structure construite par le roi Minos de Crète pour éloigner la créature mythique du Minotaure, qui était moitié taureau et moitié homme. Finalement, la créature a été tuée par Thésée.

Les premières fouilles qui ont mis au jour des parties du palais ont été menées par Minos Kalokairinos, un marchand et antiquaire crétois, en 1878. Plusieurs autres personnes ont tenté de poursuivre les fouilles, notamment W.J Stillman, le consul américain en Grèce, M Joubin, un archéologue français et Arthur Evans, directeur du musée Ashmolean à Oxford.

Cependant, ils ont tous dû abandonner leurs efforts car ils n'étaient pas disposés à acheter la zone au prix extrêmement élevé demandé par les propriétaires. Finalement, en 1898, lorsque la Crète est devenue un État indépendant, toutes les antiquités de l'île sont devenues propriété de l'État et en 1900, les fouilles sur le site ont commencé sous la supervision d'Arthur Evans.