Palatul Regal din Caserta

Palatul Regal din Caserta și cel de la Versailles au un fir subțire care le leagă. Marea reședință regală franceză fusese finalizată cu aproape 70 de ani mai devreme, când Carol de Bourbon, rege al Neapolelui, a decis să își construiască un nou palat. Era anul 1751, iar suveranul care avea să devină mai târziu Carol al III-lea al Spaniei a ales zona Caserta, situată la 20 km de Napoli (la fel ca Versailles de Paris). Construcția palatului a fost dorită în Caserta, deoarece regele era fascinat de frumusețea peisajului din Caserta și, din motive de securitate, a dorit ca acesta să fie departe de mare și în interior, dar nu departe de Napoli. Palatul trebuia să țină piept celui de la Versailles.

Palatul Regal a fost finalizat în 1845 (deși era deja locuit din 1780) și este considerat ultimul mare exemplu de baroc italian. Palatul Regal din Caserta a fost construit în 1752 de Luigi Vanvitelli și, mai târziu, de fiul său, Charles, la cererea lui Charles de Bourbon, cu scopul de a-l transforma în centrul noului regat de Napoli. Palatul Regal din Caserta are o suprafață totală de 47.000 de metri pătrați și este de departe cea mai mare reședință regală din lume. Palatul Regal din Caserta are peste 1200 de camere. Pe timp de noapte, spectacolul este garantat de luminile care se filtrează prin cele 1742 de ferestre, toate dispuse într-o ordine precisă. Interioarele sunt un tribut adus luxului, opulenței și eleganței. Cei mai buni artiști din regat au fost chemați să colaboreze la realizarea lucrării. Unul dintre cele mai frumoase interioare ale Palatului Regal din Caserta, Capela Palatină, a fost realizat și decorat personal de Vanvitelli. Minunat este și Teatrul Curții, o bijuterie autentică a arhitecturii secolului al XVIII-lea, care a inspirat arhitecții celor mai bune teatre din Europa. Parcul se întinde pe aproximativ 4 km și este împodobit cu cascade, fântâni, statui, crânguri și locuri de odihnă. O capodoperă de o frumusețe rară, bogată în plante de toate felurile. Ochiul se relaxează la vederea vegetației care încadrează cascadele ce curg prin ea.

Una dintre cele mai cunoscute anecdote legate de Palatul Regal din Caserta este cea legată de catalogarea obiectelor de către oficialii piemontezi după anexarea Regatului celor Două Sicilii în 1861. Confruntat cu un obiect nemaivăzut (și folosit) până atunci, un funcționar de la Savoy a notat: "Ciudat obiect necunoscut în formă de chitară. A fost bideul.