Palazzo Cosentini

Palazzo Cosentini, una delle dimore barocche più affascinanti di Ragusa, si distingue per i suoi balconi, variopinti e ricchi di dettagli, che sono tra i più caratteristici della città. Questa residenza è uno dei monumenti di Ragusa che fa parte del sito seriale UNESCO delle Città tardo barocche del Val di Noto.

La storia di Palazzo Cosentini inizia alla fine del Settecento, quando il barone Raffaele Cosentini e suo figlio Giuseppe decisero di farlo costruire. L'edificio si trova in un punto strategico, dove due importanti vie di comunicazione della città antica si incrociavano. La prima è la Salita Commendatore, una scalinata che un tempo era l'unico collegamento tra la parte alta e la parte bassa di Ragusa. La seconda era la strada di San Rocco, che passava davanti alla chiesa omonima e si collegava alle strade di campagna che portavano a Comiso e Chiaramonte Gulfi. Per questo motivo, nelle due angoli del prospetto principale del palazzo, erano presenti le statue dei protettori dei viandanti. Una era dedicata a San Francesco di Paola ed è ancora visibile, mentre l'altra, purtroppo persa nel corso del tempo, rappresentava San Cristoforo o San Rocco.

Dal punto di vista architettonico, Palazzo Cosentini ha una pianta rettangolare irregolare e si sviluppa su tre piani distinti. I suoi prospetti sono caratterizzati da paraste che terminano con eleganti capitelli compositi, finestre riccamente decorate con fregi e dettagli raffinati, e splendidi balconi. Il grande portone d'ingresso, che si affaccia su Via Commendatore, è preceduto da quattro gradini ed è decorato con due alti pilastri che emergono leggermente dalla parete. Sopra il portone si può ammirare il primo dei quattro balconi artistici di questa magnifica dimora barocca. In passato, il Palazzo era collegato tramite scale e passaggi interni alla vicina Chiesa di Santa Maria dell'Itria, dove la famiglia Cosentini fece costruire la Cappella del Crocifisso.

I balconi di Palazzo Cosentini rappresentano l'elemento distintivo di questa residenza. Come in altre splendide dimore barocche dell'Oriente siciliano, come Palazzo Bertini a Ragusa, Palazzo Nicolaci a Noto, Palazzo Beneventano a Scicli o Palazzo Napolino a Modica, anche qui si possono ammirare i tipici mascheroni grotteschi. Il balcone situato nella Salita Commendatore è conosciuto come "balcone della maldicenza". Cinque mascheroni dalle sembianze umane tengono in bocca animali simbolici come serpenti e scorpioni. Il loro aspetto orribile si contrappone alle cinque figure femminili dalla dolce apparenza che le sovrastano. Proseguendo lungo via Mazzini, si possono osservare altri tre balconi. Nel primo, noto anche come "balcone del cantastorie", al centro è raffigurata una figura con un rotolo in mano, forse un copione da recitare accompagnato dalle figure che suonano vari strumenti musicali. Il secondo è il "balcone dell'abbondanza", dove figure femminili sono rappresentate con simboli di prosperità come frutta e cornucopie. L'ultimo è il cosiddetto "balcone del gentiluomo", dove si possono riconoscere un locandiere con una botte, un suonatore di zufolo e una figura femminile che offre i suoi omaggi al nobile signore. Quest'ultimo è rappresentato in modo comune e potrebbe forse ritrarre un membro della famiglia Cosentini.

Palazzo Cosentini, con i suoi balconi affascinanti e la sua storia ricca di fascino, rappresenta un'importante testimonianza dell'architettura barocca di Ragusa e continua a incantare i visitatori con la sua bellezza senza tempo.