Top of the World
Το PALAZZO SAN GIORGIO ή το Παλάτι του Αγίου Γεωργίου, μπορεί να μην είναι ένα από τα κορυφαία τουριστικά αξιοθέατα της Γένοβας, αλλά η ιστορική του σημασία είναι κάτι παραπάνω από αξιοσημείωτη. Δεν είναι μόνο ο τόπος όπου γράφτηκαν τα περίφημα απομνημονεύματα του Μάρκο Πόλο, αλλά κάποτε φιλοξενούσε και μία από τις παλαιότερες τράπεζες στην ιστορία. Σήμερα φιλοξενεί την έδρα της Autorità di Sistema Portuale del Mar Ligure Occidentale. Το παλάτι βρίσκεται στην περιοχή των αποβάθρων και αποτελείται από δύο διαφορετικά μέρη: το αρχαίο, χαρακτηριστικό δείγμα μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής, με πρόσοψη στραμμένη προς την στοά Sottoripa, και το αναγεννησιακό, με νότιο προσανατολισμό. Η κύρια είσοδος βρίσκεται σε αυτή την πλευρά, μπροστά από το Porto Antico, απέναντι από τη via della Mercanzia, ένα μικρό δρομάκι που συνδέει την piazza Caricamento με την piazza Cavour.
Το ανάκτορο χτίστηκε μεταξύ 1257 και il 1260 και ανατέθηκε από τον Capitano del Popolo Guglielmo Boccanegra, ο οποίος ήθελε να πραγματοποιήσει την έδρα της αστικής εξουσίας προκειμένου να τη διαφοροποιήσει από τη θρησκευτική εξουσία, που ήταν εγκατεστημένη στην Cattedrale di San Lorenzo. Ο σχεδιασμός του νέου δημόσιου ανακτόρου ανατέθηκε στον Frate Oliverio, έναν μοναχό της Κιστερκιανής Εκκλησίας, ο οποίος είχε ήδη σχεδιάσει την επέκταση της Αρχαίας Αποβάθρας προς τη θάλασσα, χάρη στις τεχνικές του ικανότητες. Σύμφωνα με έναν θρύλο, κατά το δεύτερο μισό του 13ου αιώνα, σε αυτό το παλάτι κρατήθηκε φυλακισμένος ο Μάρκο Πόλο.
Από το 1340 το παλάτι έγινε η έδρα των δικαστικών αρχών για την εποπτεία των λιμενικών συναλλαγών και εδώ εγκαταστάθηκαν τα τελωνεία και τα γραφεία του λεγόμενου Compere, των αρχών που ήταν επιφορτισμένες με τη διαχείριση των πιστώσεων από τους πολίτες προς το Δήμο. Το 1407 όλοι οι Compere επανενώθηκαν κάτω από μια ενιαία αρχή: ήταν η γέννηση της Casa delle Compere e dei Banchi di San Giorgio, μιας από τις πρώτες τράπεζες που γεννήθηκαν στην Ιταλία. Από το 1451 ολόκληρο το κτίριο διαχειριζόταν από την Τράπεζα του San Giorgio και πήρε το όνομά της.
Το 1903 το παλάτι έγινε η έδρα των λιμενικών αρχών, οι οποίες ονομάζονταν Consorzio Autonomo del Porto di Genova.
