Top of the World
PALAZZO SAN GIORGIO OF HET Paleis van Sint Joris, is misschien niet een van de belangrijkste toeristische attracties van Genua, maar de historische betekenis ervan is meer dan de moeite waard. Het is niet alleen de plek waar de beroemde memoires van Marco Polo werden geschreven, maar het huisvestte ook ooit een van de oudste banken uit de geschiedenis. Tegenwoordig herbergt het de zetel van de Autorità di Sistema Portuale del Mar Ligure Occidentale. Het paleis bevindt zich in het havengebied en bestaat uit twee verschillende delen: het oude deel, een typisch voorbeeld van middeleeuwse architectuur, met de voorkant gericht naar de portiek van Sottoripa, en het renaissance deel, gericht naar het zuiden. De hoofdingang bevindt zich aan deze kant voor de Porto Antico, tegenover de via della Mercanzia, een klein steegje dat het piazza Caricamento verbindt met het piazza Cavour.
Het paleis werd gebouwd tussen 1257 en il 1260 en werd gebouwd in opdracht van de Capitano del Popolo Guglielmo Boccanegra, die het hoofdkwartier van de burgerlijke macht wilde realiseren om deze te onderscheiden van de religieuze macht, gevestigd in de Cattedrale di San Lorenzo. Het ontwerp voor het nieuwe openbare paleis werd toevertrouwd aan Frate Oliverio, een cisterciënzer monnik, die dankzij zijn technische vaardigheden reeds de uitbreiding van het Oude Dok naar de zee had ontworpen. Volgens een legende werd Marco Polo in de tweede helft van de 13e eeuw in dit paleis gevangen gehouden.
Sinds 1340 werd het paleis de zetel van de gerechtelijke autoriteiten voor het toezicht op de havenhandel en hier werden de douane en de kantoren van de zogenaamde Compere gevestigd, de autoriteiten die belast waren met het beheer van de kredieten van de burgers aan de gemeente. In 1407 werden alle Compere herenigd onder één enkele autoriteit: het was de geboorte van het Casa delle Compere e dei Banchi di San Giorgio, één van de eerste banken in Italië. Sinds 1451 werd het hele gebouw beheerd door de Bank van San Giorgio, en kreeg het zijn naam.
In 1903 werd het paleis de zetel van het havenbestuur, dat Consorzio Autonomo del Porto di Genova werd genoemd.
