Top of the World
PALAZZO SAN GIORGIO eller Sankt Georgs palatset är kanske inte en av Genuas främsta turistattraktioner, men dess historiska betydelse är mer än värd att notera. Det är inte bara platsen där Marco Polos berömda memoarer skrevs, utan här fanns också en gång i tiden en av historiens äldsta banker. Numera är det värd för huvudkontoret för Autorità di Sistema Portuale del Mar Ligure Occidentale. Palatset ligger i hamnområdet och består av två olika delar: den gamla, ett typiskt exempel på medeltida arkitektur, med framsidan riktad mot Sottoripas portiko, och renässansdelen, orienterad mot söder. Huvudentrén ligger på denna sida framför Porto Antico och vetter mot via della Mercanzia, en liten gränd som förbinder piazza Caricamento med piazza Cavour.
Palatset byggdes mellan 1257 och il 1260 och beställdes av Capitano del Popolo Guglielmo Boccanegra, som ville förverkliga ett högkvarter för den borgerliga makten för att skilja den från den religiösa makten, installerad i Cattedrale di San Lorenzo. Planen för det nya offentliga palatset anförtroddes Frate Oliverio, en cisterciensermunk, som tack vare sin tekniska skicklighet redan hade ritat förlängningen av den antika kajen mot havet. Enligt en legend hölls Marco Polo fånge i detta palats under andra hälften av 1200-talet.
Sedan 1340 blev palatset säte för de rättsliga myndigheterna för övervakning av hamnhandeln och här fanns tullen och kontoret för de så kallade Compere, de myndigheter som hade till uppgift att sköta kreditgivningen från medborgarna till kommunen. År 1407 återförenades alla Compere under en enda myndighet: det var födelsen av Casa delle Compere e dei Banchi di San Giorgio, en av de första bankerna i Italien. Sedan 1451 sköttes hela byggnaden av San Giorgio-banken och fick sitt namn.
År 1903 blev palatset huvudkontor för hamnmyndigheterna, som kallades Consorzio Autonomo del Porto di Genova.
