Top of the World
PALAZZO SAN GIORGIO eller Sankt Georgspaladset er måske ikke blandt Genovas største turistattraktioner, men dets historiske betydning er mere end værd at bemærke. Ikke alene er det stedet, hvor Marco Polos berømte memoirer blev skrevet, men det husede også engang en af de ældste banker i historien. I dag huser den hovedkvarteret for Autorità di Sistema Portuale del Mar Ligure Occidentale. Paladset ligger i havneområdet og består af to forskellige dele: den gamle, et typisk eksempel på middelalderlig arkitektur, med forsiden vendt mod Sottoripa-portikoen, og renæssancepaladset, der er orienteret mod syd. Hovedindgangen er placeret på denne side foran Porto Antico, ud mod via della Mercanzia, en lille gyde, der forbinder piazza Caricamento med piazza Cavour.
Paladset blev bygget mellem 1257 og il 1260 og blev bestilt af Capitano del Popolo Guglielmo Boccanegra, som ønskede at realisere hovedkvarteret for den borgerlige magt for at adskille den fra den religiøse magt, der var installeret i Cattedrale di San Lorenzo. Designet af det nye offentlige palads blev overladt til Frate Oliverio, en cisterciensermunk, som takket være sine tekniske færdigheder allerede havde tegnet udvidelsen af den antikke havn ud til havet. Ifølge en legende blev Marco Polo i anden halvdel af det 13. århundrede holdt fanget i dette palads.
Siden 1340 blev paladset hovedkvarter for de retslige myndigheder til overvågning af havnehandelen, og her blev toldvæsenet og kontorerne for de såkaldte Compere, de myndigheder, der havde til opgave at forvalte borgernes kreditter til kommunen, installeret. I 1407 blev alle Compere samlet under en enkelt myndighed: det var fødslen af Casa delle Compere e dei Banchi di San Giorgio, en af de første banker, der blev oprettet i Italien. Siden 1451 blev hele bygningen forvaltet af San Giorgio-banken, og den fik sit navn.
I 1903 blev paladset hovedkvarter for havnemyndighederne, som hed Consorzio Autonomo del Porto di Genova.
