Pantheon

Pantheon blandt alle monumenter i det gamle Rom er den bedst bevarede. Denne positive kendsgerning forklares først og fremmest ved donationen i 608 af den bysantinske kejser Phocas til Pave Boniface IV og den efterfølgende omdannelse til en kirke med navnet " S. Maria ad Martes En første Pantheon – et udtryk, der på græsk betyder "tempel for alle guder" – blev bygget i 27 F.KR. af Agrippa (63 f. kr.-12 F. kr.) ven og svigersøn til Augustus. Da det var blevet meget beskadiget af nogle brande, besluttede Hadrian at genopbygge det, og dette skete mellem 120 og 130 E.kr. Den oprindelige inskription af indvielsen af bygningen på entablature af den efterfølgende rekonstruktion læser M * AGRIPPA * L • F • COS * TERTIUM * FECIT det er Marcus Agrippa, Lucii Filius, konsul Tertium Fecit (Marcus Agrippa, søn af Lucius, konsul for tredje gang, gjorde det).

Elementerne, der udgør Pantheon, er: en prolog sammensat af tre rækker med otte søjler og overvundet af en tympanum; en stor cylindrisk krop; en halvkugleformet kuppel, der på sit højeste har en stor cirkulær åbning på 8, 92 meter i diameter. Den store kuppel med sine 43,44 meter i diameter er den største i den romerske verden. Det har den fordel at kun støtte sig på det cylindriske legeme. Den er lavet af beton, påstået med pimpsten og lacunars (de indre udsparinger af firkantet form). Når det regner, skaber åbningen en" skorstenseffekt", det vil sige en opadgående luftstrøm, der fører til knusning af vanddråber, så selv når regnen hælder, er følelsen, at det regner mindre indeni; en følelse forstærket af det faktum, at drænhullerne både centrale og laterale på gulvet forhindrer dannelsen af vandpytter. Pantheon har en diameter svarende til bygningens højde, som således ideelt er afgrænset til en kugle: dette fremhæver ønsket om at skabe et perfekt rum. I omkredsvæggen er seks meter tyk, syv nicher gravet. Deres højde er dannet af architraved kolonner, som synes at støtte sig selv den enorme vægt af kuplen. Det er et tegn på, at romersk arkitektur i den kejserlige tidsalder stræber efter at vække undring. I begyndelsen af det syvende århundrede blev Pantheon omdannet til en kristen basilika, kaldet santa Maria Della Rotonda eller Santa Maria ad Martes