Top of the World
El parc arqueològic de Longola és un dels tresors amagats de Campània. El seu descobriment es va produir per pura casualitat el novembre de l'any 2000, quan es van identificar munts de terra residual en un abocador entre Sarno i San Valentino Torio. Aquest terreny contenia restes ceràmiques, faunístiques i de fusta de l'època protohistòrica. Després d'informar a la Superintendencia d'Arqueologia de Pompeia, un equip d'arqueòlegs coordinat per la doctora Caterina Cicirelli va començar a excavar la zona.Durant les excavacions es van descobrir troballes extraordinàriament importants, entre elles una sèrie d'assentaments superposats entre si, datats des de la fase avançada de l'edat del bronze mitjà fins a principis del segle VI. aC, atribuït al poble sarrastià. Gràcies a aquest descobriment, es va poder salvar la bretxa de coneixement entre les fases de l'edat del bronze i la fundació de Pompeia.L'assentament, que probablement hauria tingut la funció de port fluvial a la vora del riu Sarno, es caracteritzava per molts petits illots artificials, compresos en una malla de canals de diverses mides, vorejats per sistemes articulats de terraplè/contenció consistents en de diverses alineacions de pilotes i palplanques introduïdes verticalment a terra i/o disposades horitzontalment. La fusta treta a la llum es trobava en un excel·lent estat de conservació i es van trobar restes de barraques i algunes barques.A partir del descobriment de restes paleobotàniques i paleofaunals es va poder reconstruir el context ambiental caracteritzat per la presència de boscos d'alzines i abundant fauna, com ara senglars, óssos, cabirols, cérvols, etc. Els veïns tenien un bon coneixement de l'enginyeria hidràulica i un coneixement dels materials que es podien utilitzar per construir cases. La superfície dels illots havia estat recuperada i aixecada diverses vegades al llarg dels segles amb diferents tècniques. El descobriment de nombrosos objectes semielaborats d'ús comú i els residus de processament relacionats com el bronze, el ferro, l'ambre i la pasta de vidre, van confirmar l'aptitud d'aquesta comunitat en el processament d'aquests materials i en l'intercanvi de béns de prestigi.Els estudiosos fan la hipòtesi que la zona va quedar abandonada a causa d'una riuada que es va produir a principis del segle VI. B.C. i que precisament d'aquesta migració combinada amb la dels habitants de l'alta vall del Sarno podrien haver nascut les antigues ciutats de Pompeia i Nuceria. El parc arqueològic de Longola representa, doncs, un testimoni únic de la vida i la cultura d'aquestes antigues comunitats.
