Situada en la hermosa bahía de Biscayne, a menos de un kilómetro y medio de las orillas del centro de Miami, es sin duda una de las playas más pintorescas de la zona, un refugio escondido lleno de naturaleza y amplias vistas de la bahía y el Atlántico. También es un lugar ideal para los que disfrutan nadando, relajándose al sol y con una rica historia cultural.
Los visitantes de este escondite pueden pasear por un litoral de un kilómetro y medio, montar en un carrusel antiguo con vistas al océano, dejarse transportar por la zona en un tren en miniatura y explorar senderos de hamacas costeras en un paseo natural.
La historia comienza en 1896 Miami se fundó en 1896, en una época en la que la segregación era una realidad en todo el Sur. La comunidad negra había desempeñado un papel predominante en la construcción y el desarrollo de la ciudad, lo que se tradujo en que un tercio de los firmantes de la carta constitutiva fueran hombres de raza negra. Sin embargo, la realidad de la segregación en aquella época excluía sistemáticamente a todas las personas de color de la atracción más famosa de Miami: sus kilómetros de playas.
Algunas zonas de playa eran "excepciones no oficiales", que por mutuo acuerdo eran exclusivas de la comunidad afroamericana. Virginia Key -en aquella época sólo accesible en barco desde Miami- era una de estas zonas. Pero no fue hasta 1945 cuando Virginia Key se convirtió en un lugar "oficial sólo para gente de color" como resultado de una protesta liderada por el difunto juez Thomas.
Una protesta lleva a la acción Con la intención de ser arrestados para llamar la atención sobre su causa, Thomas y un grupo de hombres negros se atrevieron a entrar en el agua de la playa de Haulover, exclusivamente blanca. En lugar de enfrentarse a un bochorno, los funcionarios del condado no emprendieron acciones legales, sino que accedieron a las demandas de los manifestantes y abrieron una zona de baño oficial para afroamericanos en la "Miami's Colored Only Beach", en Virginia Key, el 1 de agosto de 1945.
A partir de ese momento, la playa de Virginia Key se convirtió rápidamente en un lugar de reunión popular para la comunidad afroamericana del Gran Miami y se utilizaba a menudo para servicios religiosos. Aunque la playa siguió siendo segregada durante la década de 1950, eso no impidió que se convirtiera en el lugar preferido de muchos nuevos inmigrantes procedentes de Cuba, el Caribe y Sudamérica.
Debido a los elevados costes de explotación y mantenimiento, la ciudad de Miami cerró al público Virginia Key Beach Park en 1982. En 1999, un grupo de ciudadanos creó el Grupo de Trabajo de Derechos Civiles de Virginia Key Beach Park tras el anuncio de planes para construir una urbanización privada en el lugar. En respuesta, la Comisión Municipal de Miami creó el Virginia Key Beach Park Trust para supervisar el desarrollo de la propiedad histórica, y en 2002 el parque fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
Un nuevo comienzo en 2008 El 8 de febrero de 2008, el histórico Virginia Key Beach Park reabrió sus puertas al público con muchos de los servicios de antaño. El parque, que sigue siendo una hermosa franja de arena y olas conocida por su paisaje natural, sus palmeras ondulantes y sus manglares, se convirtió en la única franja de costa de un kilómetro y medio de longitud de la ciudad de Miami.
Puede dar un paseo por su historia a bordo del "Biscayne Virginia Rickenbacker Central", un histórico tren en miniatura que le transporta a través de una excursión por los humedales. Y tenga la edad que tenga, le encantará montar en el histórico carrusel antiguo junto al mar. Otros lugares emblemáticos, como la casa de baños y el puesto de comida, también han sido renovados y están abiertos al público.
Este tramo de paraíso cuenta con mesas de picnic y pabellones a la sombra, pero también es lo bastante extenso como para ofrecer zonas aisladas a los playeros que disfrutan de la intimidad y el sol. Entre las favoritas de los visitantes hay seis cabañas de colores pastel frente a la playa que pueden alquilarse por un día. Cada cabaña incluye sillas Adirondack, una parrilla y una mesa de picnic para ofrecer un escenario perfecto para esa experiencia playera del viejo Miami.
