Центовенти метров под поверхностью маркегских холмов воздух становится неподвижным, а температура опускается до постоянных одиннадцати градусов Цельсия, летом или зимой. Здесь, в сердце Умбрийско-Маркегского Аппеннина, открывается одна из самых зрелищных карстовых систем Европы: Гроты Фрассаси, открытые в своей огромности в 1971 году группой спелеологов Итальянского альпийского клуба. С тех пор этот лабиринт пещер открыл миру подземную красоту, которая бросает вызов любым ожиданиям.
Первое большое удивление чисто архитектурное: Зал Анкона, главная пещера, имеет длину около 180 метров, ширину 120 и высоту 200. Это такое огромное пространство, что, как любят напоминать местные гиды, оно могло бы вместить в себя Миланский собор с большим запасом. Находясь в центре этого зала и глядя вверх, где свод теряется в темноте, возникает чувство головокружения, которое ни одна фотография не может действительно передать.
Леса из белого камня и алебастровые колонны
То, что делает Фрассаси отличной от многих других пещер, — это качество и концентрация кальцитовых образований. Туристические маршруты — около 1,5 километров освещенных галерей — проходят через среды, где сталагмиты поднимаются с земли, как деревья окаменевшего леса, некоторые высотой в несколько метров, другие тонкие, как свечи. Доминирующий цвет — почти ослепляющий белый, вызванный чистотой карбоната кальция, который накапливался на протяжении тысячелетий от воды, медленно фильтрующейся из верхней породы.
Сталактиты спускаются с потолка в формациях, напоминающих палатки, органные трубы и водопады, замороженные во времени. В некоторых местах сталактит и сталагмит слились в колонны, которые могут достигать значительных высот. Гиды объясняют, что эти структуры растут со скоростью около одного сантиметра каждые сто лет: смотреть на колонну высотой три метра — значит смотреть на триста тысяч лет геологической истории.
Подземные озера и скрытая экосистема
Система Фрассаси — это не только скалы и кристаллы. В его глубинах текут реки и открываются подземные озера, некоторые из которых видны с туристического маршрута. Вода, где она достигает поверхности, обладает абсолютной прозрачностью, что позволяет видеть дно даже на значительных глубинах. Эти водные среды являются домом для специализированной экосистемы: в водах пещер живут организмы, адаптированные к полной темноте и особым химическим условиям окружающей среды, включая некоторые виды эндемичных ракообразных.
Одной из самых интересных научных любопытств является наличие хемоавтотрофных бактерий, которые выживают без солнечного света, извлекая энергию из окисления серы, присутствующей в водах. Это открытие сделало Фрассаси интересным не только для геологов, но и для биологов, изучающих формы жизни в экстремальных условиях, с возможными последствиями для исследований в области внеземных сред.
Как организовать визит
Пещеры Фрасасси находятся в коммуне Дженга, в провинции Анкона, в ущелье Сентино. Стандартный туристический маршрут длится около 75 минут и охватывает самую живописную часть системы. Также существуют приключенческие маршруты для тех, кто хочет выйти за пределы освещенных троп, с различными уровнями сложности и продолжительностью от двух до шести часов, которые требуют предварительной брони и технической одежды, частично предоставляемой организаторами.
Постоянная температура в одиннадцать градусов означает, что даже в июле необходимо взять с собой свитер или куртку. Кроссовки с нескользящей подошвой рекомендуются, в то время как каблуки не рекомендуются на мокром маршруте. Билеты на стандартный визит стоят около пятнадцати евро для взрослых, с скидками для детей и групп. Самый полезный совет - бронировать онлайн в летние выходные, когда очереди на вход могут значительно увеличиться. Месяцы апрель, май и сентябрь предлагают хорошее соотношение между низкой посещаемостью и приятными погодными условиями для исследования также ущелья и средневекового поселка Дженга поблизости.
Контекст: ущелье Фрассаси
Пещеры не существуют в изоляции. Ущелье Сентино, известный известняковый каньон, который их принимает, является охраняемой природной средой большого великолепия, по которой можно пройти пешком по хорошо обозначенным тропам. На скальных стенах гнездятся хищные птицы, а река Сентино течет на дне ущелья с прозрачной водой. В нескольких минутах ходьбы от входа в пещеры находится уединение Святой Марии Инфра Сакса, средневековый святилище, построенное буквально внутри естественной полости скалы, что свидетельствует о том, как эти пещеры очаровывали человека задолго до их современной спелеологической эксплорации.
Фрассаси удобно добираться на автомобиле по автомагистрали A14, выезжая на Фабриано и следуя указателям на Генгу. Поездка на машине из Анконы занимает около часа. Прямого железнодорожного сообщения с ущельем нет, но некоторые сезонные автобусные маршруты отправляются от станции Генга-Серра Сан Квирико в летние месяцы.
