Квадратные тысячи лет назад кто-то остановился на этих известняковых скалах, выходящих на Каспийское море, и вырезал силуэт быка. Сегодня, прогуливаясь среди валунов Государственного заповедника Гобустан в Азербайджане, можно все еще увидеть этот образ — вместе с более чем 6000 петроглифами, которые рассказывают о охотах, танцах, лодках и стилизованных человеческих фигурах, наложенных на тысячелетия человеческой истории. Это скалистое плато, расположенное примерно в 60 километрах к югу от Баку, является одним из самых густых и хорошо сохранившихся мест искусства наскальной живописи во всей евразийской регионе.
Заповедник был официально основан в 1966 году, и в 2007 году ЮНЕСКО внесло Гобустан в список Всемирного наследия, признав исключительную ценность его гравюр, которые охватывают временной промежуток от верхнего палеолита до средневековья. Но Гобустан — это не только архив древних изображений: всего в нескольких километрах от основного сайта десятки активных грязевых вулканов тихо бурлят, выбрасывая холодную серую грязь в небольших извержениях, которые выглядят так, будто вышли с другой планеты.
Петроглифы: архив 40.000 лет, высеченный в камне
Надписи в Кобустане не сосредоточены в одной точке, а распределены по трем основным районам — Бёюкдаш, Кичикдаш и Чингирдаг — каждый из которых имеет свои особенности. На массиве Бёюкдаш, который является самым доступным и наиболее посещаемым, находятся некоторые из самых знаковых изображений: большие быки-туры с длинными рогами, антропоморфные фигуры, танцующие в ряд, и даже то, что некоторые исследователи интерпретируют как изображение гребной лодки, по форме напоминающей викингские суда. Прямо рядом с одной из этих скал табличка напоминает о том, что знаменитый норвежский исследователь Тор Хейердал посетил это место в девяностых годах и остался убежден, что сходства между этими надписями и скандинавскими символами указывают на древние культурные связи между народами Каспия и Северной Европы.
Прогуливаясь по обозначенному маршруту, также можно заметить латинские надписи, оставленные римским легионом — Legio XII Fulminata — которые, вероятно, относятся к I-II векам нашей эры, что является наглядным доказательством того, что эти скалы были ориентиром уже в классической античности. Современный музей, открытый в 2012 году у подножия памятника, предлагает масштабные репродукции, объяснительные панели и коллекцию артефактов, которые помогают контекстуализировать то, что видно снаружи. Билет на вход в музей и на скальный комплекс стоит около 15 азербайджанских манатов (чуть меньше 9 евро по ориентировочному курсу), что является доступной суммой, включающей аудиогид.
Грязевые вулканы: лунный пейзаж в нескольких километрах
20 километрах от основного сайта полупустынная равнина, окружающая Кобустан, является домом для исключительной концентрации грязевых вулканов. Азербайджан насчитывает около половины всех грязевых вулканов на планете, и вулканы в районе Кобустана являются одними из самых активных и видимых. Это не впечатляющие структуры: большинство из них — небольшие конусы или впадины в земле, из которых медленно вытекает серо-голубая и холодная грязь, смешанная с соленой водой и природным газом. Время от времени с глухим бульканьем более крупный пузырь прорывает поверхность и оставляет идеальный круг, который медленно расширяется.
Визуальный эффект гипнотизирует и одновременно странит. Земля вокруг вулканов покрыта солью и изрезана потоками высохшей грязи, образующими естественные геометрические узоры. Некоторые более интенсивные извержения — которые происходят редко, но непредсказуемо — могут выбрасывать грязь на несколько метров в высоту. Рекомендуется не подходить слишком близко к активным конусам и оставаться на протоптанных тропах, также потому что окружающая земля может быть рыхлой.
Как эффективно организовать визит
Самый удобный способ добраться до Кобустана из Баку — арендовать автомобиль или взять такси: поездка занимает около часа по прибрежной дороге, которая проходит параллельно Каспийскому морю. Также есть общественные автобусы, которые останавливаются рядом с входом, но для поездки к грязевым вулканам все равно потребуется частный транспорт. Лучшее время для посещения — рано утром, когда рассеянный свет подчеркивает рельефы наскальных рисунков, а температура более терпима, особенно в летние месяцы, когда солнце на известняке может быть интенсивным. Рассчитывайте как минимум три часа на музей и площадку Бёюкдаш, плюс полтора часа дополнительно, если вы решите добраться до грязевых вулканов.
Обязательно возьмите с собой много воды, закрытую обувь с нескользящей подошвой и шляпу: площадка полностью открыта, и неровный рельеф требует внимания. Самые приятные сезоны — апрель-май и сентябрь-октябрь, когда погода мягкая, а цвета пейзажа — между бежевыми скалами, серым грязью и синим Каспием на горизонте — достигают своего наилучшего проявления.
