Серый ил медленно бурлит, надувается в маленькие купола, а затем тихо стекает вниз. Нет тепла, нет огня: только глухое и постоянное бульканье, напоминающее дыхание чего-то древнего. Мы на Гобустане, примерно в 65 километрах к югу от Баку, в одном из геологически самых удивительных мест планеты: поле грязевых вулканов, где земля кажется живой и в постоянном движении.
Азербайджан является домом для около 400 из 700 грязевых вулканов, зарегистрированных по всему миру, то есть более половины глобальной концентрации этих явлений. Гобустан представляет собой пульсирующее сердце этого геологического рекорда: здесь, на сухом плато, почти лишенном растительности, сотни маленьких конусов из серой глины постоянно извергают смесь соленой воды, метанового газа и холодного ила, поступающего из глубоких слоев земной коры. Температура ила близка к температуре окружающей среды, никогда не превышая 20-25 градусов Цельсия, что делает эти вулканы радикально отличными от магматических.
Пейзаж, который кажется другой планетой
Прогулка среди грязевых вулканов Гобустана — это визуально ошеломляющий опыт. Земля неровная, треснувшая, изрезанная потоками затвердевшей глины, образующими неровные прожилки, как морщины на древней коже. Меньшие вулканические конусы достигают всего лишь нескольких десятков сантиметров в высоту, в то время как некоторые более впечатляющие экземпляры могут превышать три или четыре метра. Каждое извержение уникально: некоторые происходят медленно и почти медитативно, другие производят небольшие внезапные брызги, которые удивляют менее внимательных посетителей.
Доминирующий цвет — однородный серо-бежевый, который простирается до горизонта, прерываемый только голубым небом и, на горизонте, далекой силуетом Кавказских гор. В определенные моменты, особенно в центральные часы дня, ровный и рассеянный свет устраняет тени и превращает пейзаж во что-то, что напоминает изображения, передаваемые космическими зондами на Марсе или Луне. Не случайно геологи часто используют Гобустан в качестве ориентира для изучения аналогичных явлений, предполагаемых на других небесных телах солнечной системы.
Геология, стоящая за феноменом
Грязевые вулканы образуются, когда природные газы — в основном метан —, запертые на глубине под земной поверхностью, находят выход вверх, унося с собой воду и глинистые осадки. Каспийский регион является одной из самых богатых углеводородами зон в мире, и это изобилие подземных газов напрямую питает активность вулканов Гобустана. Феномен документируется научно на протяжении веков, но международный интерес значительно возрос с начала девяностых годов двадцатого века, параллельно с развитием нефтяной промышленности Азербайджана.
Иногда некоторые грязевые вулканы региона производят более сильные извержения, с внезапными вспышками, вызванными воспламенением метана. Эти зрелищные, но непредсказуемые события обычно не касаются туристического объекта Гобустан в регулярной форме, но свидетельствуют о мощи геологических процессов, происходящих в подземных недрах. Никогда не подходите близко к активным конусам с горящими огнями или сигаретами: наличие метана в воздухе реально и не должно недооцениваться.
Как правильно посетить Гобустан
Сайт грязевых вулканов находится всего в нескольких километрах от Национального парка Гобустан, известного своими доисторическими наскальными рисунками, возраст которых превышает 12 000 лет. Многие туристы совмещают два достопримечательности за один день, выезжая из Баку утром. Самый удобный способ добраться до этого места — арендовать такси или автомобиль из Баку, или присоединиться к одному из многочисленных организованных туров, доступных в городе: путь занимает около часа, а дороги асфальтированы до последнего участка, который требует внедорожника или хотя бы автомобиля с хорошим клиренсом.
Самый важный совет — выбрать правильное время года. Летом жара может быть невыносимой, а земля высыхает, делая пейзаж еще более пыльным. Весной (апрель-май) и осенью (сентябрь-октябрь) температура более умеренная, а свет лучше для фотографии. Обязательно возьмите обувь, которую не жалко испачкать: серый грязь оставляет стойкие пятна, а земля вокруг активных конусов неизбежно скользкая. Вход на территорию обычно доступен за скромный взнос, часто менее 5 евро, но условия могут варьироваться. Рассчитывайте как минимум полтора часа, чтобы спокойно исследовать вулканическое поле — это реалистичная оценка.
Опыт, который остается в памяти
Гобустан — это не место, которое посещают ради удобства или изысканных туристических услуг. Здесь нет баров, ресторанов или сложных сооружений. Вместо этого есть нечто более редкое: ощутимое чувство того, что вы находитесь перед живым геологическим процессом, который не ждет туриста и не позирует. Грязь продолжает бурлить безразлично, как это происходит на протяжении тысячелетий. Возьмите с собой достаточное количество воды и фотокамеру с широкоугольным объективом, чтобы запечатлеть масштаб пейзажа — это два самых полезных приготовления. Остальное сделает место само по себе.
