С главной смотровой площадки Кармен на острове Бохол в центральных Филиппинах открывается один из самых необычных пейзажей Юго-Восточной Азии: более 1.200 идеально конусообразных холмов простираются до горизонта, как ряд геометрических куполов, нарисованных от руки. Это не оптическая иллюзия и не человеческое вмешательство — эти образования являются результатом тысячелетней эрозии кораллового известняка, геологического процесса, который естественным образом сформировал ландшафт внутренней части Бохола.
Название "Шоколадные холмы" не происходит из какой-либо гастрономической легенды, а связано с очень конкретным сезонным феноменом: в сухой сезон, с марта по май, трава, покрывающая холмы, полностью высыхает, приобретая теплый коричневый цвет, напоминающий цвет шоколада. В остальное время года те же холмы остаются ярко-зелеными, почти нереальными под тропическим солнцем. Эта цветовая трансформация — одна из деталей, которые посетители запоминают больше всего.
Вид с платформы: огни и цвета в разные часы дня
Основная смотровая площадка достигается подъемом по лестнице из примерно 200 ступеней, которая ведет на вершину одного из самых высоких холмов в этом районе. Оттуда взгляд захватывает: холмы накладываются друг на друга в каждом направлении с почти гипнотическим ритмом, прерываемым лишь несколькими пальмами или маленькими деревнями в нижележащих долинах. Высота отдельных холмов обычно варьируется от 30 до 50 метров, но некоторые достигают 120 метров.
На рассвете, когда свет еще скользящий и оранжевый, тени между холмами становятся глубокими, и пейзаж приобретает удивительную трехмерность. Это момент, когда конусообразная форма каждого рельефа проявляется с наибольшей ясностью. В середине утра свет становится более плоским и равномерным, но цвета — ярко-зеленый в сезон дождей, матово-коричневый в сухой — выглядят более насыщенными. На закате холмы переходят в золотистые и затем розоватые оттенки, и вся равнина приобретает почти живописное качество.
Что наблюдать поблизости: видимая геология
Приближаясь к холмам вдоль тропинок, пересекающих равнину, можно наблюдать, как известняк выступает в некоторых местах у подножия склона, часто покрытый мхом и лишайниками. Растительность, растущая на холмах, в основном травянистая — на вершине нет деревьев — и это способствует поддержанию видимой конусообразной формы без неровностей. В сухой сезон, касаясь высохшей травы, сразу ощущается хрупкость этой экосистемы.
Область комплекса Шоколадных холмов была объявлена Национальным геологическим памятником Филиппин в 1988 году, официальное признание, которое отражает научную уникальность этого места. Ученые считают, что холмы образовались из коралловых отложений, поднявшихся из моря, и впоследствии были сформированы дождевой водой на протяжении миллионов лет, хотя научная дискуссия о точных причинах все еще продолжается.
Как организовать визит практично
Сайт находится в муниципалитете Кармен, примерно в 55 километрах от провинциальной столицы Тагбиларана. Наиболее распространенный способ добраться туда — арендовать мотоцикл или скутер в Тагбиларане — путь занимает около полутора часов — или присоединиться к одному из многочисленных организованных туров, которые отправляются из города и включают другие достопримечательности Бохола, такие как Убежище Тарсиеров или река Лобок. Общественные автобусы существуют, но требуют больше времени и пересадок.
Билет на вход в комплекс доступен — примерно около 50 филиппинских песо для местных посетителей, с немного более высокими тарифами для иностранных туристов, хотя цены могут варьироваться. Самый полезный совет — приезжать до 7:30 утра: свет лучше, жара еще терпима, и платформа почти пустая. С 10 часов сайт заполняется организованными группами, и температура быстро поднимается, что делает подъем по ступенькам значительно менее приятным. Носить с собой воду обязательно.
Правильный момент для посещения
Сухой сезон, с января по май, — это время, когда холмы принимают коричневый цвет, который дал им название. Те, кто посещает Бохол в этот период, имеют хорошие шансы увидеть пейзаж в его самой фотографируемой версии. Однако сезон дождей — с июня по декабрь — предлагает совершенно другой пейзаж: холмы становятся ярко-зелеными, почти флуоресцентными, а атмосфера более прохладная и туманная рано утром, с низкими облаками, которые иногда окутывают самые высокие вершины, создавая впечатляющие визуальные эффекты.
Нет неправильного времени для посещения Шоколадных Холмов: существуют два разных пейзажа, оба реальны и одинаково ценны. Выбор зависит от того, что вы хотите увидеть и как предпочитаете путешествовать.
