На 1.818 метрах над уровнем моря, Пику до Ариейру поднимается из тумана как остров из камня над морем белых облаков. Это третья по высоте вершина Мадейры, и уже в первые минуты, проведенные на его вершине, становится понятно, почему это место не похоже ни на одну другую точку португальского архипелага. Пейзаж, открывающийся перед глазами, суров, лунный, отмеченный острыми гребнями темного базальта, которые почти геометрически пересекают горизонт.
Асфальтированная дорога, ведущая на вершину, начинается в окрестностях Curral das Freiras, скрытой деревни в центральном кратере острова, и позволяет добраться до главной смотровой площадки на автомобиле. Это одна из немногих точек на такой высоте в Европе, доступных непосредственно на частном автомобиле, что делает ее необычайно посещаемой, оставаясь при этом местом дикой природы. Но легкость доступа никоим образом не умаляет визуальной мощи этого места.
Цвета рассвета и заката на вершине
Тот, кто приходит на Пику до Ариейру на рассвете, становится свидетелем хроматического зрелища, которое трудно описать, не показавшись преувеличенным. В минуты, предшествующие восходу солнца, скалы принимают оттенки фиолетового и сланцевого серого, в то время как море облаков внизу окрашивается в старинный розовый и обожженный оранжевый. Низкий свет подчеркивает каждую неровность базальтовых гребней, создавая глубокие тени, которые делают пейзаж трехмерным почти театральным образом.
В течение дня, когда солнце высоко, тона становятся более сухими и контрастными: черный базальт резко выделяется на фоне ярко-голубого неба, и когда облака поднимаются к вершине, они окутывают смотровую площадку густым туманом, который может сократить видимость до нескольких метров за считанные секунды. На закате теплый свет с запада освещает скалистые стены охры и кирпично-красного цвета, в то время как нижние долины погружаются в тень, предвещая ночь.
Тропа к Пику Руиву
С Пику до Ариэйру начинается один из самых известных туристических маршрутов Мадейры: тропа, соединяющая вершину с Пиком Руиву, самой высокой точкой острова на 1.862 метра. Путь туда и обратно составляет около 12 километров с значительным перепадом высот и проходит через туннели, выдолбленные в скале, подвесные мосты над обрывами и гребни, открытые ветру. Среднее время для завершения всего маршрута составляет 4-5 часов для туристов с хорошей физической подготовкой.
По пути встречаются несколько смотровых площадок, которые одновременно смотрят на северное и южное побережья острова, с морем, видимым с обеих сторон. В ясные дни можно четко различить контуры островов Порту-Санту и, в исключительных условиях, даже силуэты Дезерта. Тропа обозначена, но требует внимания: некоторые участки открыты, и поверхность может быть скользкой после дождя.
Что наблюдать поблизости на вершине
На главной смотровой площадке, рядом со зданием Pousada do Pico do Arieiro — местом проживания, которое существует на вершине уже несколько десятилетий и позволяет ночевать на высоте — находятся информационные панели, которые иллюстрируют вулканическую геологию острова. Видимые породы в основном принадлежат базальтовым лавам, образовавшимся миллионы лет назад, и в некоторых местах заметны включения красноватого цвета, вызванные окислением железа.
Растительность на вершине почти отсутствует, ее заменяют редкие пучки травы и несколько низких кустарников, адаптированных к постоянному ветру. Спускаясь на несколько сотен метров по склонам, появляются первые пятна лаурисильвы, субтропического лаврового леса, который покрывает значительную часть внутренней части острова и который с 1999 года признан Объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Практические советы для посещения
Лучшее время для достижения Пико до Ариейру - с 6:00 до 8:00 утра, когда вероятность найти вершину над облаками выше, а свет идеален для фотографирования пейзажа. В течение утра, особенно с мая по сентябрь, облака быстро поднимаются и могут закрыть вершину к 10:00. Всегда иметь водонепроницаемый слой крайне важно, даже в дни, которые кажутся спокойными на уровне моря.
Дорога к доступу проходима на любом транспортном средстве, но в выходные дни парковка на вершине быстро заполняется. Тем, кто путешествует из Фуншала, столицы острова, потребуется около 40-50 минут на автомобиле. Нет входного билета для доступа к смотровой площадке, но тем, кто намерен пройти тропу к Пико Руиву, необходимо иметь обувь для треккинга с противоскользящей подошвой, достаточное количество воды не менее 2 литров и энергетический перекус.
