风在高原边缘猛烈吹拂，当小径接近悬崖边缘时。下面，地面急剧下降约1,500米，形成一系列垂直的悬崖和荒凉的山谷，似乎属于另一个星球。我们在埃塞俄比亚北部的西门山国家公园，距离贡达尔仅几个小时的车程，每一步小径都揭示出意想不到的东西：一群无视行人的冰川猴在几米外觅食，或者一只维尔罗鹰的轮廓在悬崖上滑翔，翅膀不曾扇动。
西门山国家公园于1978年被列入联合国教科文组织世界遗产名录，是首批获得这一认可的非洲遗址之一。该地区保护着独特的高原生态系统，山峰超过4,500米——埃塞俄比亚最高峰拉斯达申达到了4,550米——并栖息着三种特有的哺乳动物：冰川猴、埃塞俄比亚狼和瓦利亚羚羊。在这些小径上行走意味着穿越非洲大陆上最非凡的自然环境之一。
主要路线：从Sankaber到Chenek
最受徒步旅行者欢迎的阶段从位于约3,260米高度的Sankaber营地出发，驾车从贡达尔出发大约需要三个小时的土路。 从这里，主要小径沿着西北方向的悬崖边缘延伸，经过Gich田野，然后到达位于约3,600米的Chenek。各个阶段之间的高度差相对较小，但从头几公里开始，高海拔的影响就显而易见：步伐需要放慢，频繁的休息不仅成为一种必要，也是一种享受。
在大部分路段，路径在技术上并不困难：这是在草地上行走的踏实小径，在小路下降到小洼地的地方有一些岩石段。沿途会遇到种植大麦和小米的农民村庄，他们在公园内部的斜坡上开垦出梯田。圆形的茅草屋顶、引导牛耕地的孩子们、裹着白色netela的农民：这些人类元素如此自然地融入风景，使得徒步旅行也成为一种民族志的体验。
冰川猴：难忘的近距离接触
在切内克附近以及桑卡贝尔与吉奇之间的路段，冰川猴——埃塞俄比亚特有的猴子，拥有心形的红色胸部——成群结队，数量可达数百只。它们不习惯害怕人类，常常可以在悬崖边缘与它们相距不到两米的地方坐着，专心用手指几乎机械般地采集草。
冰川猴的行为是徒步旅行者在非洲可以观察到的最不寻常的景象之一。成年雄性发出复杂的声音——一种节奏感强烈的咕哝声——动物行为学家将其描述为非人类灵长类动物中最复杂的沟通系统。在黎明时分观察它们，从岩壁上下来回到牧场，这种体验本身就足以证明接近它们的辛苦是值得的。
埃塞俄比亚狼：罕见但可能的目击
埃塞俄比亚狼（Canis simensis）是世界上最稀有的犬科动物之一，估计总人口不到500只，分布在埃塞俄比亚高原的某些地区。在西门山，狼的密度相对于其他地区如巴勒山国家公园较低，但仍然有目击记录，尤其是在早晨的第一缕阳光下，沿着陈克周围的开阔草原。它的红橙色毛皮使其即使在远处也能被识别。
虽然不能保证能看到它，但这种可能性改变了行走的方式：人们放慢脚步，更加注意地看着地平线，学会阅读风景而不是简单地穿越。也许这就是西门山小径的主要特质：迫使人们保持在当下。
西门山徒步旅行的实用建议
进入公园的方式是通过德巴克门，这是离入口最近的小镇，位于贡达尔以北约100公里。从贡达尔可以乘坐当地公交车或租车前往德巴克。公园规定每个徒步旅行者小组必须有一名持枪向导——这是强制性的安全措施，费用已包含在入园许可中。最佳徒步旅行时间是干季，从十月到四月：在七月至九月的雨季，步道会变得泥泞，低云会大幅降低能见度。
计划从贡达尔徒步旅行的人可以联系当地的旅行社，如西门山旅游与旅行，该公司总部位于贡达尔，提供包括向导、野营厨师、驮马和露营设备在内的套餐。携带分层衣物是必不可少的：在较高的营地，夜间气温常常降到零度以下，即使在干季，白天高原的阳光也可能非常强烈。
