香りは敷居を越える前にやってくる：ハバナ・ビエハの中心、カジェ・メルカデレスに広がる濃厚な焙煎コーヒーの雲。カフェ・エル・エスコリアルは、修復された19世紀のコロニアル様式の建物の1階に位置し、高い天井、地元の石灰岩の柱、そして時が止まったかのような暗い木のカウンターがあります。ここは急いで入る場所ではありません：ここではコーヒーを待ち、作る様子を見て、ゆっくりと飲むのです。
この店はプラザ・ビエハに面したブロックにあり、街で最も古い広場の一つで、1990年代と2000年代にかけて、歴史家エウセビオ・レアル・スペングラーが設立した都市歴史家事務所の調整による修復プログラムのおかげで再生されました。エル・エスコリアルは、この再生された織物の一部です：内部のアーチや中庭に19世紀の目に見える痕跡を持つ建物で、現在はカフェと焙煎所としての公共スペースに変わっています。
山のキューバコーヒー：起源と品種
キューバは主に東部の山岳地域、特にシエラ・マエストラとバラコア地域、グアンタナモ州でコーヒーを生産しています。エル・エスコリアルは、高地で栽培されたシングルオリジンのキューバコーヒーを扱っており、この特徴はカップの香りのプロファイルに直接影響を与えます：中米のコーヒーに比べて酸味が少なく、フルボディで、ダークチョコレートのノートと自然な甘さがあり、追加の砂糖なしでもキューバコーヒーを認識できるようにしています。
店内では、焙煎プロセスを直接観察することができます：豆は伝統的な方法で少量ずつ焙煎され、カウンターの後ろに見える機器は装飾的ではありません。この職人技による加工アプローチは、エル・エスコリアルを市内のほとんどのカフェと区別する要素の一つであり、そこで提供されるコーヒーはすでに速いエスプレッソ形式で準備されており、地元の習慣によりしばしば非常に甘くなっています。
キューバでのコーヒーの注文方法と飲み方
クラシックなカフェ・クバーノ — カフェシートとも呼ばれる — は、小さなカップで提供される濃いエスプレッソで、伝統的にサトウキビの砂糖で甘くされ、抽出中に直接混ぜられて表面に薄いキャラメル状の泡を作ります。エル・エスコリアルでは、砂糖なしで受け取ることもでき、ハバナの他の場所では必ずしもそうではないため、山のコーヒーの豊かな味わいを最も直接的な形で楽しむことができます。
メニューには、ミルクを使ったバリエーション — コルタードやカフェ・コン・レチェ — の他に、アイスコーヒーやいくつかの季節限定の準備も提案されています。価格は観光客にも手頃で、コーヒー一杯は地元の支払いシステムで1-2 CUP程度ですが、外国人観光客の価格は変動することがあります。その日の提供内容はカウンターで尋ねる価値があり、提供は供給に依存しています。
環境：石、木、そしてフィルターされた光
エル・エスコリアルの内部は小さく、落ち着いた雰囲気です。オリジナルの石の壁、カリブの植民地建築に典型的な幾何学模様のタイルの床、緑の木製シャッターの窓が、追加の舞台装置を必要としない雰囲気を作り出しています。いくつかのテーブルは、午後の光が横から入る小さな半オープンスペースに面しており、その時間は特に座るのに心地よいものとなっています。
建物の建築的な詳細 — 柱、スタッコのモールディング、天井の比率 — は、18世紀末から19世紀にかけてハバナの市民建築に典型的なものであり、その時期、都市はスペインの支配下でカリブの最も裕福な港の一つでした。建築に熱心である必要はありません：カウンターから目を上げるだけで気づくことができます。
訪問のための実用的なアドバイス
エスコリアルはCalle Mercaderes 317にあり、プラザ・ビエハから徒歩数分の距離で、プラザ・デ・アルマスやハバナ大聖堂からも簡単にアクセスできます。店舗は毎日営業しており、一般的には朝から夕方遅くまでですが、営業時間は変動することがあります。キューバでは商業施設が予告なしに営業時間を変更するのが一般的なので、直接訪れるか宿泊先に確認するのが良いでしょう。
訪れるのに最適な時間は早朝で、焙煎が行われており、新鮮なコーヒーの香りが最も強く、店舗はまだ観光客のグループで混雑していません。滞在の平均時間は約20〜30分で、ゆっくりコーヒーを飲みながら作業中のカウンターを観察するのに十分です。正午前後のピーク時間は避けるべきで、その時間帯はプラザ・ビエハが混雑し、座席が不足します。
