밤 3시에 헤드램프와 얼굴에 꽉 끼는 방독면을 쓰고 Kawah Ijen의 분화구 가장자리로 이어지는 길을 따라 오르기 시작한다. 공기는 이미 황화수소 냄새가 난다. 완전한 어둠 속에서, 수백 미터 아래에서, 어떤 것이 불타고 있으며, 그것은 지금까지 본 어떤 불과도 다르다: 전기 파란색, 거의 보라색으로, 마치 누군가가 땅 속에 네온을 켠 것 같다. 보고 있는 것은 산소와 접촉할 때 불이 붙는 액체 황이며, 5미터 높이에 이를 수 있는 불꽃을 생성한다. 이것은 특수 효과가 아니다. 이것은 화학이다.
Kawah Ijen은 인도네시아 자바 섬의 동쪽 끝에 위치한 Banyuwangi 지역에 있다. 이 화산은 수십 킬로미터에 걸쳐 있는 칼데라와 원뿔로 이루어진 Ijen 화산 복합체의 일부이다. 주요 분화구에는 세계에서 가장 산성이 강한 화산 호수 중 하나가 있다: pH가 거의 0에 가까운 약 2억 입방미터의 물로, 낮에는 거의 비현실적으로 보이는 선명한 청록색이다. 그 아름답고 독성이 있는 표면 아래에서, 호수는 약 200미터의 최대 깊이에 이른다.
푸른 불꽃: 언제 그리고 왜 보는가
푸른 불꽃 현상은 밤 시간에만 볼 수 있으며, 어둠이 황화수소 연소로 발생하는 빛을 인지할 수 있게 해줍니다. 낮에는 같은 불꽃이 여전히 존재하지만, 태양광 아래에서는 보이지 않습니다. 이러한 이유로 대부분의 방문객들은 자정과 새벽 2시 사이에 오르기 시작하며, 약 3킬로미터의 오르막 길을 걸어 분화구 가장자리에 도달한 후, 다시 800미터를 내려가 활성 화구가 있는 바닥에 도착합니다.
화구 근처에 있는 것은 높은 농도의 이산화황에 노출되는 것을 의미합니다: 산성 가스를 위한 특정 필터가 장착된 방독면의 사용은 선택 사항이 아니라 필수입니다. 수술용 마스크는 보호하지 않습니다. 일부 지역 가이드들은 공원 입구에서 이를 대여하지만, 품질은 다양합니다: 호흡기 문제가 있는 사람은 자신의 장비를 집에서 가져오는 것이 좋습니다. 방문의 일반적인 시간은 출발부터 기지로 돌아오는 것까지 약 4-6시간입니다.
황산 광부: 아직도 존재하는 직업
관광객들이 기술적인 재킷과 트레킹 스틱을 가지고 걷는 같은 길을 따라, 매일 밤과 아침마다 대나무 바구니에 원석 황을 가득 실은 남자들이 지나갑니다. 카와흐 이젠의 광부들은 활동 중인 분화구 안에서 일하며, 철봉으로 굳어진 황을 수작업으로 부수고 어깨에 짊어집니다. 매번의 여행은 70에서 90킬로그램의 황을 운반하며, 분화구 밖으로 나가는 가파른 길을 하루에 여러 번 오릅니다.
황은 주로 고무와 정제된 설탕 생산에 사용하는 지역 공장에 판매됩니다. 광부들의 수익은 무게에 따라 계산되며, 이는 지역 농업 평균 임금의 두 배를 나타내지만, 절대적인 측면에서 여전히 매우 낮습니다. 이 길에서 이 남자들을 만나고, 그들이 맨발로 걷거나 몇몇이 정지 상태에서 들어올리기 힘든 짐을 지고 낡은 샌들을 신고 걷는 모습을 보는 것은 영구적으로 기억에 남는 순간 중 하나입니다.
청록색 호수: 낮에 보이는 것
아침 빛과 함께, 푸른 불꽃이 새벽에 사라진 후, 분화구는 두 번째 장관을 드러냅니다. 카와흐 이젠의 산성 호수는 청록색-녹색으로, 빛과 지열 활동에 따라 색조가 변합니다. 유황가스는 계속해서 흰 증기를 방출하며 아침 안개와 섞여, 완전한 가시성과 분화구가 안개 속에 완전히 사라지는 순간을 번갈아 가며 만들어냅니다.
분화구의 벽은 황색 유황이 쌓인 강렬한 노란색에서 철분이 포함된 주황색, 그리고 벌거벗은 화산암의 회색까지 다양한 색상을 띱니다. 울타리나 장벽은 없습니다: 분화구의 가장자리는 노출되어 있으며, 호수 쪽으로 가파른 경사를 이루고 있습니다. 이는 지속적인 신체적 주의가 필요한 환경으로, 현기증이 있거나 심각한 운동 장애가 있는 사람에게는 적합하지 않습니다.
방문을 조직하기 위한 실용적인 정보
오르기 위한 출발점은 Paltuding Visitor Center로, Banyuwangi에서 차로 약 한 시간 반 거리에 있습니다. 외국인 방문객의 입장료는 평일에 약 150,000 인도네시아 루피아이며, 주말에는 요금이 더 높습니다. Kawah Ijen을 방문하기에 가장 좋은 시기는 5월과 10월 사이의 건기 동안으로, 낮은 구름이 없는 분화를 찾을 확률이 더 높습니다. 우기인 11월에서 3월 사이에는 길이 미끄러워질 수 있으며, 분화구의 가시성이 종종 저하됩니다.
Bali에서 출발하는 사람은 Gilimanuk에서 페리를 타고 Banyuwangi에 도착할 수 있으며, 약 45분의 여행이 소요됩니다. 그곳에서 많은 방문객들은 Paltuding까지의 야간 교통을 포함하는 조직된 투어를 선택합니다. 따뜻한 옷을 가져가는 것은 필수입니다: 2,000미터 이상의 고도에서는 밤의 기온이 해안보다 현저히 낮아집니다.
