2,700미터가 조금 넘는 고도에서 공기는 황과 같은 냄새가 나고, 분화구 가장자리를 둘러싼 땅은 달과 같고, 황량하며, 회색 재와 같은 색이다. 코스타리카 알라후엘라 주에 위치한 포아스 화산 국립공원은 세계에서 가장 큰 활성 화산 호수 중 하나를 보유하고 있다: 황산이 과포화된 물의 분지로, 지하 화산 활동의 강도에 따라 색깔이 변한다 — 납색에서 밝은 비취색으로. 쉽게 잊혀지지 않는 곳이다.
포아스 화산은 중앙 아메리카에서 가장 많이 모니터링되는 화산 중 하나이다. 2017년 특히 격렬한 분화로 인해 공원이 거의 1년 내내 폐쇄된 긴 역사를 가지고 있다. 2019년 공원이 재개장했을 때, 새로운 안전 인프라와 방문을 보다 통제된 방식으로 만드는 제한된 접근 시스템과 함께 재개장했다. 이는 방문을 더 통제되게 하지만 동시에 더 강렬하고 거의 독점적인 경험으로 만든다.
주 크레이터: 다른 행성의 풍경
방문자 센터에서 약 800미터의 포장 도로가 활동 크레이터라고 불리는 주 크레이터의 가장자리에 직접 연결됩니다. 경로는 짧지만 고도가 느껴집니다: 훈련된 보행자조차도 속도를 늦춥니다. 전망대에 도착하면, 너비가 1킬로미터가 넘는 깊은 구멍이 눈앞에 펼쳐지고, 절벽처럼 가파른 화산암 벽과 중앙에는 천천히 끓어오르며 흰색 증기를 내뿜는 산성 호수가 있습니다.
호수의 색깔은 사람을 말문이 막히게 하는 세부 사항입니다. 활동이 낮은 시기에는 청록색이나 에메랄드색으로 변합니다. 활동이 증가하면, 흐릿한 회색, 거의 금속성으로 변합니다. 이 변화는 황의 농도와 물의 온도에 따라 달라지며, 물의 온도는 40도 섭씨를 초과할 수 있습니다. 바람이 거슬리는 상태에서 전망대에 단 10분만 있어도 목구멍에서 화산 가스의 쓴맛을 느끼게 됩니다: 그래서 공원은 입구에서 방문객들에게 마스크를 배포합니다.
어떻게 가고 언제 방문할지
공원은 코스타리카의 수도인 산호세에서 북쪽으로 약 37킬로미터 떨어진 곳에 위치해 있습니다. 자동차로는 약 1시간 30분 정도 소요되며, 중앙 고원 지역의 커피와 딸기 농장을 지나가는 도로를 따라 이동합니다. 산호세에서 출발하는 아침 투어도 많이 있으며, 이는 자동차를 렌트하지 않는 사람들에게 가장 편리한 옵션입니다.
가장 중요한 실용적인 조언: 오전 9시 이전에 도착하세요. 포아스는 늦은 오전부터 크레이터를 완전히 감싸는 낮은 구름으로 유명합니다. 10시 이후에 도착한 관광객들은 호수가 있어야 할 곳에 하얀 구름만 보게 되는 경우가 많습니다. 공원은 오전 8시에 개장하며 입장은 제한되어 있으므로, SINAC(국립 보존 지역 시스템) 공식 웹사이트에서 미리 온라인으로 티켓을 예약하는 것이 좋습니다. 외국인 방문객의 티켓 비용은 약 15-20 미국 달러입니다.
보토스 분화구와 안개 숲
몇몇 방문객들은 모르지만, 이 공원에는 보토스라고 불리는 두 번째 분화구가 있으며, 방문자 센터에서 도보로 약 30-40분 거리에 있습니다. 주요 분화구와는 달리, 보토스는 수천 년 동안 잠들어 있으며, 그 호수는 맑고 차가우며 울창한 식물로 둘러싸여 있습니다. 그를 감싸고 있는 생태계는 이른바 안개 숲, 즉 안개 숲으로, 이끼와 지의류로 덮인 나무들, 나무 양치식물, 드러난 뿌리 사이에서 자라는 야생 난초들로 구성되어 있습니다.
두 분화구 간의 대조는 놀랍고, 공원을 넉넉히 방문할 가치가 있습니다. 한쪽에는 활동 중인 화산의 황량하고 연기가 나는 풍경이 있고, 다른 쪽에는 마치 다른 차원에 속하는 듯한 습기 있고 조용한 숲이 있습니다. 단 한 아침에 두 환경 사이를 걷는 것은 다른 곳에서는 쉽게 재현할 수 없는 경험입니다.
가져갈 것과 기대할 것
포아스의 고도 — 2,700미터 이상 — 는 건기에도 시원한 온도를 의미합니다. 스웨터나 방수 재킷은 필수이며, 습한 길을 위한 미끄럼 방지 바닥의 편안한 신발도 필요합니다. 마스크는 공원 입구에서 배포되지만, FFP2 유형의 개인 마스크를 가져가는 것은 특히 화산 활동이 활발한 날에는 현명한 예방 조치입니다.
전체 방문 — 주요 분화구, 보토스 분화구 및 지역 지질에 대한 작은 교육 전시가 있는 방문자 센터 — 는 약 3시간이 소요됩니다. 공원 내에는 레스토랑이 없지만, 입구 근처에는 코스타리카 전통 식당인 소다 몇 곳이 있어 방문 전후에 현지 요리로 아침이나 점심을 먹을 수 있습니다. 충분한 물을 가져가는 것은 항상 좋은 생각입니다.
