2000미터와 700미터의 고도에서 공기는 유황 냄새가 나고 땅은 연기를 내뿜습니다. 포아스 화산 국립공원의 주차장에서 포장된 길을 따라 10분 정도 걸으면 지구에서 가장 크고 접근 가능한 활화산 중 하나의 가장자리에 도착합니다. 이는 비유가 아닙니다: 경로는 짧고, 거의 믿기지 않을 정도로 짧으며, 수증기가 잠시 걷히면 눈앞에 나타나는 것은 천천히 끓고 있는 강렬한 청록색 호수로, 결정화된 유황의 회색과 노란색 벽으로 둘러싸여 있습니다.
포아스 화산 국립공원은 알라후엘라 주에 위치해 있으며, 코스타리카의 수도인 산호세에서 북쪽으로 약 70킬로미터 떨어져 있습니다. 1971년에 설립된 이곳은 코스타리카에서 가장 많이 방문되는 국립공원 중 하나이며, 그 이유는 분명합니다: 특별한 장비나 체력이 필요 없이 지구의 살아있는 지질학과 직접 접촉할 수 있습니다. 포아스 화산은 활성화산으로 분류되며, 20세기 동안 중요한 분화를 기록했으며, 특히 2017년에는 몇 달 동안 공원이 일시적으로 폐쇄되는 강렬한 단계가 있었습니다.
주 크레이터와 초산 호수
포아스의 주 크레이터는 지름이 약 1.5킬로미터이며 세계에서 가장 넓은 활성 크레이터 중 하나입니다. 그 내부에는 라구나 칼리엔테라는 화산 호수가 있으며, 이 호수의 pH는 자연 수역에서 측정된 가장 낮은 값 중 하나입니다: 특정 시기에는 0에 가까워져 화학적으로 박테리아 산과 유사합니다. 맑은 아침에 호수가 띠는 청록색은 용해된 황과 다른 미네랄 화합물의 존재 때문입니다.
크레이터의 벽에서 나오는 유황가스는 멀리서도 볼 수 있는 수증기와 가스의 기둥을 생성합니다. 바람이 적당한 날에는 수증기가 측면으로 이동하여 놀라운 가시성을 제공합니다. 다른 순간에는 크레이터가 완전히 안개에 휩싸여 아무것도 보이지 않습니다: 이 예측 불가능성은 경험의 일부이며, 장소의 특성으로 받아들여야 합니다.
공원을 방문하는 방법: 시간 및 실용적인 조언
방문을 계획하는 사람에게 줄 수 있는 가장 중요한 조언은 하나뿐입니다: 아침에 가능한 한 일찍 도착하기입니다. 공원은 아침 8시에 열리며, 첫 몇 시간은 통계적으로 구름이 가장 적은 시간입니다. 열 시나 열한 시쯤에는 구름이 산에서 올라오기 시작하고 분화구가 닫힙니다. 오후에 도착하는 사람은 아래에서 아무것도 구별할 수 없는 하얀 수증기 바다만 볼 위험이 있습니다.
외국인 방문객의 입장료는 약 15달러이며, 계절에 따라 변동이 있을 수 있습니다. 공원 내에는 화산의 지질학 및 분화 역사에 대한 정보 패널이 있는 방문자 센터가 있습니다. 분화구 전망대까지의 주요 경로는 포장되어 있으며, 이동이 불편한 사람들도 접근할 수 있습니다. 공원 직원의 접근 가능한 지역에 대한 지침을 따르는 것이 의무입니다: 화산 활동 수준에 따라 일부 지역은 사전 통보 없이 폐쇄될 수 있습니다.
식생과 두 번째 분화구
주 분화구 주변의 식생은 극한의 조건에 적응해 있습니다: 산성 비, 황화가스, 변동하는 온도가 저항력이 강하고 종종 고유한 종을 선택했습니다. 보조 길을 따라가면 라구나 보토스에 도달하게 되며, 이는 담수로 가득 찬 두 번째 소멸된 분화구로 에메랄드 색의 호수로 둘러싸인 조용하고 밀집된 고산 숲이 있습니다. 주 분화구와의 대조는 뚜렷하고 거의 초현실적입니다: 달과 같은 적대적인 환경에서 몇 분 만에 조용한 숲의 한 구석으로 이동합니다.
포아스의 고산 식물군에는 나무 같은 양치식물, 야생 난초, 그리고 코스타리카의 안개 숲에서 흔히 볼 수 있는 클루시아 나무가 포함됩니다. 조류는 존재하지만 조용합니다: 중앙 아메리카의 상징인 퀘찰이 공원의 숲에서 목격되었지만, 관광객이 많이 찾는 지역에서는 흔하지 않습니다.
가는 방법과 가져갈 것
산호세에서 자동차로 알라후엘라 방향으로 가다가 포아시토와 국립공원으로 가는 안내 표지판을 따라가면 됩니다: 소요 시간은 교통 상황에 따라 1시간에서 1시간 반 정도 걸립니다. 수도에서 아침 일찍 출발하는 조직된 투어도 있으며, 종종 화산 기슭에 위치한 지역 커피 농장 방문과 결합되어 있습니다.
방수 재킷을 가져가는 것은 필수입니다: 그 고도에서는 날씨가 빠르게 변하고, 산호세에서 맑은 날에도 포아스에서는 추울 수 있으며 비가 올 수 있습니다. 공원 내의 트레일에는 닫힌 편안한 신발이면 충분합니다. 표지판으로 표시된 지점 이상으로 분화구 가장자리에 접근하는 것은 권장되지 않습니다: 화산 가스는 예고 없이 위험한 농도에 도달할 수 있으며, 공원에는 공기 중 이산화황 농도를 지속적으로 모니터링하는 센서가 있습니다.
