De 16e-eeuwse Plaza Vieja is altijd een residentiële in plaats van een militaire, religieuze of administratieve ruimte geweest, en is omgeven door elegante koloniale woningen, gecombineerd met een paar zeer opvallende vroeg 20e-eeuwse art nouveau gebouwen. In de afgelopen 150 jaar heeft Plaza Vieja een openlucht voedselmarkt, een park, een buitensporig verkeerd beoordeelde parkeergarage gebouwd door Batista in 1952 (nu gesloopt) en een amfitheater. De restauratie is echter geleidelijk aan het herstellen van de oorspronkelijke sfeer van Plaza Vieja; De Carrara pronkstuk fontein in het midden van het plein is een replica van de oorspronkelijke 18e-eeuwse een door de Italiaanse beeldhouwer Giorgio Massari die werd verwoest door de bouw van de parkeerplaats; en veel van de 18e-eeuwse woningen rond het plein zijn nu gerestaureerd met huisvesting op de bovenste verdiepingen en commerciële inrichtingen, waaronder een aantal kleine musea en kunst/fotogalerijen, op de begane grond.Dit was de eerste geplande poging om de stad uit te breiden als reactie op de groei van Havana. Dit was Havana ' s derde open ruimte na Plaza de Armas en Plaza de San Francisco. Er wordt gezegd dat franciscaner monniken vroegen om een nieuw plein te bouwen waar lokale verkopers hun zakelijke activiteiten konden uitvoeren weg van de Plaza de San Francisco, waar ze de viering van de massa ' s belemmerden. Het nieuwe plein werd voltooid in 1559 ongeveer honderd meter van het klooster. Het werd precies Plaza Nueva (Spaans voor nieuw plein) genoemd en werd meteen populair. Sommige auteurs beweren echter dat dit in feite het tweede plein was dat in Havana werd gebouwd, vóór de Plaza de San Francisco.In de 18e eeuw werd het Plaza Nueva omgetoverd tot een marktplaats. En in 1814, met de opkomst van de markt op de Plaza del Cristo, werd het omgedoopt tot Plaza Real, Plaza Mayor, Plaza Fernando VII, Parque Juan Bruno Zayas en Parque Julián Grimau, totdat het uiteindelijk de naam van Plaza Vieja (letterlijk, oude plein).Tijdens de 17e tot het begin van de 20e eeuw, werd het gebied ontwikkeld met residentiële, commerciële en recreatieve gebouwen die gelukkig behielden samenhang, met inbegrip van de majestueuze Palacio de los Condes de Jaruco en de eerste exclusieve recreatieve Vereniging in Havana, Sociedad Filarmónica, gehuisvest in een residentie op San Ignacio 352-354. Vreemd genoeg werden er nooit religieuze of militaire constructies gebouwd rond de square.In 1908 de oude markt werd gesloopt om plaats te maken voor een park dat in 1952 helaas werd omgevormd tot een ondergrondse parkeergarage. In de jaren 80, toen Oud Havana op de UNESCO-lijst stond als cultureel erfgoed, begonnen architecten en restaurateurs te werken om het Plaza Vieja te redden. De ondergrondse parkeergarage werd afgebroken en een replica van de oorspronkelijke fontein werd geplaatst in het midden van het plein. Ook de gebouwen rondom het plein werden gerenoveerd.
