L'obra va ser construïda l'any 1477 per Vivarini per encàrrec personal del senyor feudal Geronimo Sanseverino o, segons una altra hipòtesi, del bisbe Rutilio Zenone, destinada al monestir local de San Bernardino da Siena. Víctima de diversos intents de robatori, una acurada restauració ha recuperat el seu primitiu esplendor i des de l'any 1995 es conserva a la capella de Sant Silvestre, a la sagristia de la Col·legiata de la Maddalena (segles XI-XVIII).
Concebut en grans dimensions com una estructura arquitectònica ideal i sumptuosa, acull diversos personatges en els trams que el componen: al pilar esquerre trobem San Giovanni Battista, San Nicola di Bari i Santa Caterina d’Alessandria; a la simètrica de la dreta, San Gerolamo, Sant'Ambrogio i Santa Chiara d'Assís. Al centre, a l'espai més gran, hi ha la Mare de Déu entronitzada amb el Nen. Als seus dos costats apareixen Sant Francesc d'Assís (esquerra) i San Bernardino da Siena (dreta). A la part superior, en posició central, es representa un Crist mort, entre Sant’Antonio di Padova (esquerra) i San Ludovico da Tolosa (dreta). La predel·la forma una llarga base amb el Crist beneït i els dotze apòstols.
L'elecció iconogràfica està clarament relacionada amb l'orde dels observants menors, propietari del monestir fins a la seva supressió. És significativa en aquest sentit la presència de les figures dels fundadors de l'orde franciscà (Francis d'Assís, Antoni de Pàdua i Ludovico da Tolosa), així com la de San Bernardino, propietari de l'edifici al qual es destinava originàriament l'obra. . La posició central de Maria, dominada per la imatge del Crist mort, al·ludeix al paper central de la Verge que, com Regina Coeli, intercedeix davant el seu Fill: una elecció en línia amb un dels temes centrals de la predicació de sant Bernardí.
Obra madura de Vivarini, una de les més significatives del seu art, aquest políptic és l'únic testimoni de l'artista venecià a Calàbria juntament amb el tríptic de 1480 conservat a l'església de San Giorgio a Zumpano (Cosenza). L'obra, comparada amb les anteriors del mateix autor, està influenciada per la pintura de Giovanni Bellini així com, com es pot veure en els delicats detalls de la draperia de la Verge, en la seva postura al tron i en la balança. dels volums -del sicilià Antonello de Messina.
