Lucrarea a fost construită în 1477 de Vivarini la comanda personală a domnului feudal Geronimo Sanseverino sau, după o altă ipoteză, a episcopului Rutilio Zenone, destinată Mănăstirii locale San Bernardino da Siena. Victima a mai multor tentative de furt, o atenta restaurare a readus polipticul la splendoarea sa primitiva si din 1995 se pastreaza in capela San Silvestro, in sacristia Colegiatei Maddalena (sec. XI-XVIII).
Concepută în dimensiuni mari ca o structură arhitecturală ideală și somptuoasă, găzduiește diverse personaje în secțiunile din care este compusă: pe stâlpul din stânga găsim San Giovanni Battista, San Nicola di Bari și Santa Caterina d’Alessandria; pe cea simetrică din dreapta, San Gerolamo, Sant'Ambrogio și Santa Chiara d’Assisi. În centru, în cel mai mare spațiu, se află Fecioara Maria întronată cu Pruncul. Pe cele două laturi apar San Francesco d’Assisi (stânga) și San Bernardino da Siena (dreapta). În partea de sus, într-o poziție centrală, este înfățișat un Hristos mort, între Sant’Antonio di Padova (stânga) și San Ludovico da Tolosa (dreapta). Predela formează o bază lungă cu binecuvântatul Hristos și cei doisprezece apostoli.
Alegerea iconografică este legată în mod clar de Ordinul Observatorilor Mici, proprietar al mănăstirii până la suprimarea acesteia. Semnificativă în acest sens este prezența figurilor fondatorilor ordinului franciscan (Francisc de Assisi, Antonie de Padova și Ludovico da Tolosa), precum și cea a lui San Bernardino, proprietarul clădirii căreia i-a fost inițial destinată lucrarea. . Poziția centrală a Mariei, dominată de imaginea lui Hristos mort, face aluzie la rolul central al Fecioarei care, ca și Regina Coeli, mijlocește la Fiul ei: o alegere în conformitate cu una dintre temele centrale ale predicării Sfântului Bernardin.
Operă matură a lui Vivarini, una dintre cele mai semnificative ale artei sale, acest poliptic este singura mărturie a artistului venețian din Calabria împreună cu tripticul din 1480 păstrat în biserica San Giorgio din Zumpano (Cosenza). Lucrarea, în comparație cu cele anterioare ale aceluiași autor, este influențată de pictura lui Giovanni Bellini precum și - așa cum se poate observa în detaliile delicate ale draperiei Fecioarei, în postura ei pe tron și în echilibru. a volumelor – de sicilianul Antonello din Messina.
