A obra foi construída en 1477 por Vivarini por encargo persoal do señor feudal Geronimo Sanseverino ou, segundo outra hipótese, do bispo Rutilio Zenone, destinada ao Mosteiro local de San Bernardino da Siena. Vítima de varios intentos de roubo, unha coidada restauración devolveu o políptico ao seu primitivo esplendor e desde 1995 consérvase na capela de San Silvestro, na sancristía da Colexiata da Madalena (séculos XI-XVIII).
Concibido en grandes dimensións como unha estrutura arquitectónica ideal e suntuosa, acolle diversos personaxes nos tramos dos que está composto: no piar esquerdo atopamos San Giovanni Battista, San Nicola di Bari e Santa Caterina d’Alessandria; no simétrico da dereita, San Gerolamo, Sant'Ambrogio e Santa Chiara d'Assisi. No centro, no espazo máis grande, está a Virxe María entronizada co Neno. Nos seus dous lados aparecen San Francesco d’Assisi (esquerda) e San Bernardino da Siena (dereita). Na parte superior, en posición central, represéntase un Cristo morto, entre Sant’Antonio di Padova (esquerda) e San Ludovico da Tolosa (dereita). A predela forma unha longa base co Cristo bendito e os doce apóstolos.
A elección iconográfica está claramente relacionada coa Orde dos Menores Observantes, propietaria do mosteiro ata a súa supresión. Significativa neste sentido é a presenza das figuras dos fundadores da orde franciscana (Francisco de Asís, Antonio de Padua e Ludovico da Tolosa), así como a de San Bernardino, propietario do edificio ao que se destinaba orixinalmente a obra. . A posición central de María, dominada pola imaxe de Cristo morto, alude ao papel central da Virxe que, como Regina Coeli, intercede co seu Fillo: unha elección acorde cun dos temas centrais da predicación de San Bernardo.
Obra madura de Vivarini, unha das máis significativas da súa arte, este políptico é o único testemuño do artista veneciano en Calabria xunto co tríptico de 1480 que se conserva na igrexa de San Giorgio en Zumpano (Cosenza). A obra, comparada coas anteriores do mesmo autor, está influenciada pola pintura de Giovanni Bellini así como -como se aprecia nos delicados detalles da cortinaxe da Virxe, na súa postura no trono e na balanza. dos volumes - do siciliano Antonello de Messina.
